站起身来。

    “您不能再给我们多讲点吗？波洛先生？”局长要求道。

    “现在还不能。”波洛说，“不过，可能在我的旅馆里，我会得到进一步的情报。”

    看来卡雷热有点不快。“如果，侯爵也参与了这一案件……”他没有把话说完。

    “那么我们就得推翻有关此案的全部想法。”拉抱怨说道。

    “我的想法可不能推翻！”波洛说道。“再见，先生们。一旦有了新的情况，我马上会让你们知道。”

    他板着面孔回到了自己的旅馆。当他不在家的时候，来了一封电报。他看了两遍，然后把电报塞进衣袋里。楼上乔治正等待着主人的到来。

    “我累了，非常累，乔治。你是否能给我要一杯咖啡？”

    咖啡端上来了，放在波洛坐着的沙发旁边的茶几上。当仆人要离开的时候，波洛说道：

    “我相信，乔治，你对英国贵族阶层是很熟悉的。”

    乔治谄媚地一笑。

    “是的，我可以向先生讲一下。”

    “乔治，你说说，是不是所有的罪犯都出身于下层？”

    “不完全是，先生，比如，我想起一段关于德维斯公爵的一个儿子的故事，他总是给家里带来麻烦，可是警察绝对不相信他是个盗窃狂。”

    波洛点点头。“是一种喜欢闹事的怪癖，或是一种小小的疯狂。”

    他把电报从衣袋里掏出来，又看了第三遍。

    “另外还有关于玛丽·福克斯太太的女儿的那件事，”仆人接着说下去。“她可把她的那些供货者骗得团团转，这件事说来话长。但是说出来，对有关的家庭总是不好。我能讲出很多这样的案件来。”

    “你是个很有经验的人，乔治。”波洛低声说道。“使我感到惊奇的是，你在大家庭里生活过那么久，但是你并没有保持你那高贵的官职，而到我这里当仆人。你也可能有一种好事的怪癖吧？”

    “先生，可不能这么说。”乔治小声说。“有一次我在一张宫廷的报纸上读到一条消息，说是您被国王陛下召见过，国王对您非常热诚，并夸奖您有着非凡的才能。”

    “噢，原来如此。”波洛说道。“对一切事情能寻根究底，这是很好的事。”

    他想了一下然后又问：

    “你给帕波波鲁斯小姐打过电话吗？”

    “当然，先生。帕波波鲁斯先生和小姐很高兴，今天晚上应邀同您一起吃晚饭。”

    “嗯，”他深思地嗯了一声，呷了一口咖啡，习惯地把杯子放在茶几中间，温和而疑惑地说道，与其是说给仆人听，还不如说是给自己听。

    “你知道松鼠怎样收集核桃吗？乔治。它们总是在秋天把核桃贮藏起来，以便往后吃。如果是人，他想收集点什么，那么乔治，用不着考虑自己的官职高低，只要想一想动物的习性就可以了。我总是这样干的。我是老鼠洞前的一只猫，我是低着头跟踪不舍的一只狗，我也是一只松鼠。我一会儿到这里来收集一点材料，一会儿又到那里去收集点情况。我现在要到我的仓库中找出一只核桃来，一只核桃，请等一下，乔治，它是我十七年前收藏的。你是在听我说话吗，乔治？”

    “我不太相信，先生，”乔治说道，“核桃怎么会保存那么多年。但是毕竟是这样，在今天的技术条件下……”

    波洛瞅瞅他，温和地微笑着。