收获，没想到却得到了极为宝贵的情报。

    柚木离开早速中学，查了一下MISAKI糖果公司的电话号码。

    随后，他直接拨通了那个公司的电话，表示自己想请教一些关于MISAKI体操俱乐部的事情。

    “那家俱乐部很久以前就解散了。”一个男人说道。从声音方面推断，对方应该年事已高，但说起话来却是一副熟不拘礼的口气。

    “我想见一下俱乐部之前的法人代表或者负责人。不过，我不知道他们的联络方式。”

    “法人代表啊，法人代表其实就是我们社长。但他很多年前就已经去世了。现在我们公司里面应该没人知道体操俱乐部的事情了。”

    “那么，俱乐部有没有留下记录或者资料之类的东西？”

    “这个我就不清楚了。”男人漠不关心地说道，仿佛在说别人的事情，“你有急事要办吗？”

    “麻烦您了。”

    “嗯—一”对方哼哼了几声，“我姑且查查吧。给你打这个手机就可以了吧？”

    “是的。非常感谢，拜托您了。”说罢，柚木挂断了电话。不过，由于对方持那种态度，柚木对他并不抱太大希望。

    接下来，柚木决定前往长冈市政府的柳原分厅舍。他打算去那打探一下情况，因为据说那里设有一个体育振兴课。

    柳原分厅合的办公地点在一座建筑物的四层。柚木刚走进来，便被一个男人拦住了去路。男人身穿白衬衫，衬衣外面套了一件对襟毛衣。他走到柚木身前，问道：“你有什么事？”

    柚木让他看了看那张照片。

    “我想问一下这张照片里的比赛是在哪里举行的什么大赛。我已经确认这个女孩子是长冈某初中的学生，但她似乎并不是体操部的。

    所以，我想她可能参加了某个体操俱乐部。”

    “嗯，是初中生啊。要是小学生的话，体育少年团里倒是有少年体操俱乐部。”

    “有没有初中生也能加入的体操俱乐部呢？”

    “这个我就不知道了。”男人一脸不解地说道。

    这个时候，柚木的手机响了起来。他看了一眼手机屏幕，不禁大吃一惊。屏幕上显示的是MISAKI糖果公司的电话号码。

    “关于体操俱乐部的那件事，有一位姓西冈的人，好像比较了解当时的情况。”刚才的那个男人说道。

    “西冈先生……他是个什么样的人呢？”

    “听说是个教体操的。嗯，据说还在大学里当过老师，现在已经辞职不干了。我这里有他的联系方式，但就是不知道他是不是还在那儿住。”

    “没关系，这就可以了。”

    柚木把男人所说的住址和电话号码记了下来。他在心里为自己认为“对方不值得期待”的想法而道歉。

    柚木离开分厅舍，给那个名叫西冈真一的男人打电话。从电话号码来看，这应该是西冈家的固定电话。

    西冈正好在家。一开始，西冈显得十分惊诧。但是，当他听到对方想知道关于MISAKI体操俱乐部的事情时，一下变得健谈起来。他说，俱乐部的相关资料，几乎都保存在自己的家里。

    “我把必要的资料都收集了起来。您是今天过来吗？”

    “如果您允许的话，那就太感谢了。”

    “我明白了。那我等着您。”

    西冈住在新泻市的中央区。柚木乘出租车来到长冈站。

    柚木乘坐新干线抵达新泻，随后换乘越后线，在白山站下了车。

    随后，他再次乘上出租车。

    西冈家的房子坐落在一条寺庙林立的街道上，是一座日式木制结构的老房子。柚木刚一按下对讲器，西冈夫妇便走出房门迎接出