安妮浑身发抖。她说：quot;说不定回家的路上我就会被公车压死。quot;

    quot;是的，这倒是真话。而我－－我可能不会。quot;

    洛瑞玛太太说话的样子怪怪的。安妮骇然望着她。

    洛瑞玛太太又说：quot;人生是一椿难事。等你到了我这个年龄，你就知道了。活下去需要无尽的勇气和耐心。到头来人会自问值不值得？quot;

    安妮说：quot;噢，别这样。quot;

    洛瑞玛太太笑起来，又恢复能干的本色。

    她说：quot;谈人生忧郁的一面有碍健康。quot;她叫女侍来算帐。

    她们走到店门口，一辆计程车慢慢开过去，洛瑞玛太开口叫车。

    她问道：quot;我能不能载你一程？我要到公园南面。quot;

    安妮的表情开朗起来。

    quot;不，谢谢你，我看到我的朋友转过街角。多谢你，洛瑞玛太太。再见。quot;

    quot;再见，祝你好运，quot;老妇人说。

    她坐车走了，安妮匆匆往前赶。

    露达看见好友，满面春风，接着又换上歉疚的表情。安妮逼问道：quot;露达，你是不是去看奥利佛太太了？quot;

    quot;说真的我去了。quot;

    quot;我正好逮到你。quot;

    quot;我不知道你说逮到是什么意思。我们走下去坐公共汽车吧。你可能跟男朋友离开。我以为他至少会请你喝茶。quot;

    安妮沉默一分钟－－耳边响起（德斯帕少校）的一句话：quot;我们能不能在途中接你的朋友，大家一起去喝茶？quot;

    当时她匆匆回答，未加考虑：quot;多谢，不过我们得跟别人一起去喝茶。quot;谎话－－而且是一句愚蠢的谎话。想到就说，未加思考。其实说一句quot;多谢，不过我的朋友得出去吃饭quot;也很简单嘛。那样依旧可以不要露达参加。

    她不要露达作陪，真怪。她一定想独占德斯帕。她忌妒露达。露达真伶俐，真会讲话，充满热诚和活力。那天德斯帕似乎很欣赏露达。不过他来看的是她安妮·梅瑞迪斯呀。露达就是这样。她不是故意的，可是她会害人退居配角地位。不，她绝不要露达参加。

    但是她慌慌张张处理得太笨了。她若处理得好一点，现在也许跟德斯帕少校一起坐在他的俱乐部或其它地方喝茶了。

    她很气露达。露达讨人厌。她去看奥利佛太太干什么？忍不住大声说：quot;你为什么去看奥利佛太太？quot;

    quot;咦，她请我们去呀。quot;

    quot;是的，可是我认为她不是真心的。我想她随时都得说这种话。quot;

    quot;她是真心的。她好亲切呦－－再亲切不过了。她送我一本她的作品。你看。quot;

    露达炫耀对方的赠礼。

    安妮多疑地说：quot;你们谈什么？没谈我吧？quot;

    quot;听听这位姑娘多自负！quot;

    quot;不，你有没有谈我？有没有谈到命案？quot;

    quot;我们谈她书中的案件。她正在写一本书，书上的鼠尾草和洋葱有毒。她好有人情味呦－－说写作很辛苦，她常把情节搞混，我们喝不加糖的咖啡，吃涂奶油的烤面包片，quot;露达得意洋洋把话说完。

    然后她又说：quot;噢，安妮，你要喝下午茶。quot;

    quot;不，我不要。我跟洛瑞玛太太喝过了。quot;