“我倒挺怀疑你所言之词的实用性，波洛先生。”

    “你怎么想，托拉？”克拉克问。

    “我认为反复谈话的原则总会是对的。”

    “试想，”波洛建议道，“你们都重述一下案发前自己的回忆。克拉克先生，你先开始吧。”

    “让我想想，卡迈克尔遇害那天早晨我去航海。捕了八条鲇鱼，海湾风景非常怡人，我在家吃午餐，吃的是爱尔兰炖品。在吊床上睡觉，然后喝茶，写了几封信，错过了邮递时间，便开车去佩恩顿寄掉信件。然后是吃晚餐，我也没什么不好意思说的，我又重新读了一本E·耐斯比特的书，在孩提时代我就喜欢。然后电话响了——”

    “还有其它情况吗，克拉克先生，现在回想一下，你那天早晨去海边的路上碰到什么人没有？”

    “有许多人。”

    “你能记得他们中的一些什么吗？”

    “什么也不记得了。”

    “你确信吗？”

    “嗯，我想想，有个相当胖的女人——她穿着条纹的丝绸外衣，我还纳闷，为何她还带着两个小孩，两个年轻人带着只狐狗在海滩上扔石头。哦，是的，那个长着黄头发的姑娘在沐浴时尖叫。真好笑，这些事情是如何冒出来的？像是在冲印胶卷。”

    “你开了个好头。那天晚些时候——在花园的情形，去邮局的情况？”

    “园艺工在浇水……去邮局吗？我几乎撞上一个骑车人，那个笨女人迟疑不决，对着一个朋友大叫。我想那就是全部了。”

    波洛转向托拉·格雷。

    “格雷小姐？”

    托拉·格雷用她那清晰、生动的声音回答。

    “我早上为卡迈克尔爵士处理邮件——见到过管家。下午我想是在……写信和做针线活。回忆起来挺困难的。那是很普通的一天，我很早就上床歇息了。”

    令我感到惊奇的是，波洛没有再问。他说：

    “巴纳德小姐，你可以回想起最后一次见你妹妹的情形吗？”

    “那大概是在她死前两周。我回去过周六、周日。天气很好。我们去哈斯丁游泳。”

    “你大部分时间内都在谈些什么？”

    “我与她畅谈了一番。”梅根说。

    “还有什么别的吗？她说了些什么吗？”

    “她说带的帽子和几件夏装绷得挺紧的。谈了会儿关于唐的事……她还说并不喜欢米莉·希格利，就是那个餐厅里的姑娘。我们又嘲笑了一番那位开餐厅的梅里恩……我记不起还有些什么别的……”

    “她没有提到她可能要与什么人会面吗？——请原谅，弗雷泽先生。”

    “她不肯对我说的。”

    波洛转向那个一头红发、下颌方正的年轻人。

    “弗雷泽先生——我希望你能将思绪返回。你说过，发生命案那天晚上曾去过餐厅。你的首要意向是在那儿等待，看着贝蒂·巴纳德出来。你等在那里的时候，是否能想起你曾经注意到谁了呢？”

    “前面有许多人在走动，我什么人都记不得了。”

    “对不起，可你在尝试吗？无论脑子里的想法如何被预先占据过，眼睛总是在机械性地进行注视的——不用智力，却相当准确……”

    年轻人固执地重复：

    “我什么人也不记得了。”

    波洛叹口气，转向玛丽·德劳尔。

    “我猜想你接到过姨妈的信？”

    “是的，先生。”

    “最后一封信是在什么时候？”

    玛丽思索了一会儿。

    “凶案前两天，先生。”

    “信中怎么说？”

    “她说那个老魔鬼不断骚扰她