吃午餐。我根本不想吃──惨剧后的余悸──唷，我也不必细说了。走到一半，我想到……

    嗯……我把一件东西留在房间。我叫罗莎莉自己先去。”

    鄂特伯恩太太顿了一顿。

    门帘摇晃了一下，似乎被风吹起似的；但房内并没有人留意到。

    “我……嗯……”鄂特伯恩太太停了下来。这是难以通过的关卡，但无论如何也得通过了。

    “我……嗯……跟船上某位……嗯……人员约好了，他……嗯……替我找到一些我需要的东西，但我不想让我女儿知道，她总爱多管闲事……”

    这样说法不大好，不过到了法庭，她总可以想到一个更完满的故事。

    雷斯眉毛一扬，用询问的眼光望着白罗。

    白罗微微点点头，用口型轻轻说出，“酒。”

    门帘再次动了一下，帘后露出一件微闪着蓝光的东西。

    鄂特伯思太太继续说，“我们约好在下层甲板的船尾会面。当我沿着甲板走去的时候，其中一间房的门打开了，有人探头出来。就是那名叫露易丝·蒲尔杰的女子。她好像在等人。当她见到我的时候，显得有点失望，立刻转身返回房内，当然，我没有留意这些，只是继续前行，去拿约订的东西。我给了钱，然后转身离开。当我转弯的时候，刚好见到有人在露易丝·蒲尔杰的房门外敲着，接着就走进去了。”

    雷斯说，“哪人是……？”

    砰！

    房间里顿时充满了爆炸声浪，呛人的火药味弥漫了整个空间。鄂特伯恩太太慢慢侧转身，接着整个身子倾前，砰然一声倒在地上。血从她耳根后的小洞涌出来。

    呆然的沉默持续了半响，接着两个机警的侦探弹起身来。那妇人的身躯阻碍了他俩的行动。雷斯俯身看她，白罗则冲出房门到甲板上。

    那儿空无一人。地上躺着一支左轮手枪。

    白罗向两边张望，没有一个人影。他跑向船尾，在转弯的地方和正从相反方向冲过来的提姆撞在一起。

    “究竟是怎么回事？”提姆上气不接下气地嚷道。

    白罗尖声问道：“你来的时候曾碰到什么人吗？”

    “碰到什么人？没有啊。”

    “那么，跟我来。”他挽着提姆的手臂，走回原路。此刻，有一些人逐渐聚拢过来：罗莎莉、贾克琳和珂妮亚都走出了她们的房间；更多的人沿着甲板前来──包括芬索普和艾乐顿太太。

    雷斯站在手枪旁。白罗回头向提姆说，“你袋里有手套吗？”

    提姆抖颤了一下。

    “有的。”

    白罗抢过手套，戴上，然后俯身检查手枪。雷斯也一同细看，其他人紧张地观望着。

    雷斯说：“他没有朝另一头走。芬索普和艾乐顿太太正坐在甲板舱面上，凶手应该会被他们见到。”

    白罗答道：“如果他朝那方向跑去，艾乐顿先生也会碰到他。”

    雷斯指着手枪说：“记得我们不久以前才见过这支枪。虽然这样，还是先弄清楚再说。”

    他敲敲潘宁顿的房门，没人应声。房内是空的，雷斯大踏步走向左边的抽屉，拉开一看，里面没有手枪的踪影。

    “毫无疑问了。”雷斯说，“唔，潘宁顿本人哪里去了？”

    他们再度踏上甲板。艾乐顿太太已加入人群。白罗赶忙走过去。

    “太太，带鄂特伯恩小姐离开这儿，好好照顾她。她母亲被……”他望一眼雷斯，后者点了点头——杀死了。”

    贝斯勒医生匆匆赶来。

    “老天！这儿出了什么事？”

    他们让开路。雷斯指指房间，贝斯勒医生旋即进入。

    “找潘宁顿去。”雷斯说