“一个被细心照顾的年轻女孩，庭上。”

    “是吗? ”凯文说。“这种情形在拉伯洛持续多久? ”

    “后来我们发现我们会在同一天离开拉伯洛。她要回到收养她的家，因为她的假期结束了——她已经跟家人通知延期回去，好跟我到处跑——而我为了工作得飞到哥本哈根。然后她说她根本不想回家，问我可不可以带她一起去。我不肯，我不再以为她是个天真无邪的孩子，就像当初我在弥德兰旅馆大厅看到她时那样——到那时，我已经多少了解她一些了——但是我仍然想她没什么经验。她毕竟才十六岁。”

    “她告诉你她十六岁? ”

    “她在拉伯洛过了她十六岁的生日，”查德威克覆盖在小小黑色胡须下的嘴讥讽地歪了歪，“那花了我好些钱在一只金色的口红上。”

    罗勃往乌殷太太那边看去，她正用双手掩住脸。雷斯利·乌殷，坐在她旁边，脸上写满不相信和无边的空虚。

    “你不知道她实际上还只有十五岁? ”

    “不知道，直到前些天。”

    “所以当她要你带她一起去时，你以为她是个无经验的十六岁孩子? ”

    “是的。”

    “你为什么后来改变主意了? ”

    “她——说服我她不是。”

    “不是什么? ”

    “缺乏经验的。”

    “所以后来你就带她跟你一起出国而良心没有受到自我谴责? ”

    “我是很不安又充满疑惧的，但是那时我已经知道——她可以是很有趣的伴侣，而且在我有机会的那个时候，我也不想把她留下来。”

    “所以你就带她一起出国了? ”

    “是的。”

    “以你妻子的名义? ”

    “是的，以我妻子的名义。”

    “你有没有想过她的家人可能会十分焦急忧虑? ”

    “没有。因为她说她还有两个礼拜的假期，而她的家人会以为她还待在拉伯洛的姑姑家。她告诉她姑姑她回家了，而告诉她的家人她要继续留下来。他们之间从不互相联络，所以没有人会知道。”

    “你记得你们什么时候离开拉伯洛的吗? ”

    “记得；我开车到那个往伦敦路上，缅斯丘那站的公车牌下接她，那是三月二十八号。她通常在那儿搭公车回家。”

    凯文在这个回答之后蓄意停顿一会儿，以便这项讯息被大家完全吸收。罗勃仔细聆听这个短暂的静默，觉得现在连根针掉落到地上都会变得非常大声。

    “所以你带着她到哥本哈根。你们住在哪儿? ”

    “在一家叫红鞋子的旅馆。”

    “住了多久? ”

    “两个星期。”

    听众席上纷传着耳语似的评论，以及对此的惊讶。

    “然后呢? ”

    “我们一起在四月十五号回到英国。她先前告诉我她应该在十六号回家，但在回英国的飞机上，她告诉我她其实应该在十一号回家的，所以对她的家人而言她失踪了四天。”

    “她故意这样误导你? ”

    “是的。”

    “她对你说过她这样误导你的原因吗? ”

    “是的。因为这样一来她就有理由不再回家了。她说她会写信给她家人说她已经找到工作，而且过得很快乐，要他们不要找她也不要为她担心。”

    “她对那全心照拂爱护她的养父母的焦急伤心一点儿也不在意? ”

    “是的。她说那个家无聊透顶，有时让她感到烦躁得几乎要尖叫。”

    罗勃不由自主地往乌殷太太看去，随即迅速地掉转头来。这真是个对乌殷太太残忍的试炼。