可怕的答复，怕森口和田岛的失踪有什么关系，另外又怕发现末婚夫是一个自己并不了解的人。所以心里火烧火燎的。

    京子爬起来站在床上，心想，要想去掉心上这块病，只有找机会问一问森口。京子穿好衣服来到楼下，大厅里空无一人。听见干燥室有人说话，她就朝干燥室走去。男人们正在那里用木板制作木屐。用钉子把滑雪板上的小五金钉到木板中央，以便卡住鞋子。

    太地亚矢子正排列着已作好的那些不伦不类的木屐，她告诉京子说：“说是穿这个东西，就能在雪地里行走。”

    “和走雪鞋差不多。”森口放下手中的活计，手握锯子补充道。

    京子心想，穿上这种木屐，即使不会陷到雪里；也一定步履艰难。

    “按人数做，一个人一双。”早川手里摆弄着做成的一支木屐对京子说，“如果K镇实在无人来援救，我们只得穿它走到那儿去了。”

    “穿它真能走到K镇？”

    “可能很辛苦吧。不过，现在除了依靠它，再没有别的办法了。”

    “五个人的木屐都做成之后，咱们抓紧时间练习。”森口对京子说，“你快去吃早餐吧。”

    京子点点头，一个人往餐厅走去。餐桌上给她留着面包、牛奶。她勉强地吃了几口。靠那种东西当真能走到K镇？会不会埋在途中的积雪里冻死？如果死的话，何必选择这种方式。

    午后，五双既不象滑雪板，又不象木屐的代用品做完了。底面涂上滑雪板用的蜡，京子他们走出旅馆，开始了首次步行练习。

    苍天有眼，没有下雪。大家按照早川的号令，先沿着房后的平坡练习攀登。穿着这种木屡，虽然不往雪里陷，但每迈一步都十分吃力。而且栽了筋头，很难爬起来。看这种情况，无论如何也走不到K镇。练习了不到三十分钟，京子和亚矢子已经精疲力尽，她们一屁股坐在了雪地上。只有滑雪技能比较好的五十岚，灵巧而有节奏地走上了坡顶，他站在坡顶，忽然回头朝下面大叫：“喂！快来呀！”

    “怎么啦？”

    森口和早川边问边猛力朝上走去，正在休息的京子和亚矢子也互相搀扶着登上了坡顶。

    山坡的另一面，陡峭地伸向谷底。洁白的雪地上，一条滑雪板的痕迹，长蛇般地通向下面。

    “是谁用滑雪板滑下去了？”亚矢子满腹疑窦地问。

    “准是那个家伙！原来他藏了一副滑雪板，趁机逃跑了。”森口咬着牙说。

    “顺着这儿一直滑下去，可以到什么地方？”五十岚顺着远去的滑雪扳痕迹眺望着，然后问早川。

    “前面是山形县。可是，奇怪呀！”早川在想着什么，歪着头说，“从此下去，就掉进山涧里了。下面尽是突起的怪石呀。”

    “真的吗？”五十岚的脸上出现了少见的严肃表情。

    男人们决定下去查看一下田岛的下落，他们慢慢地沿着陡坡下去了。京子和亚矢子留在原地等候。

    亚矢子刚来“观雪庄”时的那种欢快情绪，早已经消失到九霄云外了。现在沉默寡言，简直象霜打过的茄子。京子也闷不作声，惆怅地眺望着茫茫雪海。为了欣赏这大自然的美才来这儿的，而今望着雪就叫人恐怖不安。

    森口等人过了一个小时左右才返回来。

    “真的掉进山涧了。”森口疲惫地告诉京子。

    “死了吗？”

    “嗯。他摔在一块突出的岩石上了。连滑雪板都摔得盼碎。”

    “那具尸体怎么办？”早川问大家，“是拖上来埋在矢部的旁边？还是弃之不顾？”

    “一个杀人犯，丢在那儿算了。况且，他破环了走雪车和滑雪板，害得我们都寸步难行，根本没有必要埋葬他的尸体。”亚矢子强烈