一回到警视厅，立即向在仙台的工藤警部汇报审讯小柴兄弟的情况：“凶手的动机，到此彻底查清楚了。凶手之所以对小柴兄弟报复，是小柴兄弟那天在医院耻笑过凶手，由于是凶手的母亲已经死后的事情，因此，凶手免除了他俩的死罪。您那边查到了早川的相片吗？”

    “似乎全烧光了，但是，有一张他无法烧掉，那就是早川办理驾驶执照时的登记照片，有关部门正在查找。”

    “不管什么样的，只要有一张，多少会对查找早川在东京的孪生哥哥有用。他哥哥在东京哪个部门工作，家住什么地方，没有一点儿线索吗？”

    “查来查去，一无所获。”

    “那么，只靠姓氏在一千多万人口的东京查找，谈何容易哟。”宫地有些忧愁地说。

    晚饭时间早过了，宫地搁下电话之后，到食堂端回一碗面条，狼吞虎咽地吃着。这时候，《中央报》的西崎记者独自走进来。

    “我主动辞去了报社的职务，特意来告辞。”西崎面带愧色，抱歉地说道，“我给警察先生们惹了麻烦，实在——”

    “唉，都是过去的事啦。”宫地急忙打断了他的话，“辞职后打算怎么办？”

    “我准备去旅行一趟。我一辞职，太地亚矢子的姐姐已不起诉了。所以，我可以轻轻松松地走了。”

    “旅行，真叫人羡慕啊！我们被这个鬼案子缠得简直喘不过气来。”

    “听说太地亚矢子是凶手的推测，已完全推翻了？”

    “嗯。那种想法是错误的。”

    “都怪我一时求名心切呀。现在想起来，那时的想法太武断啦。”

    宫地不由笑起来，这时他才发现西崎的脸清爽多了，那两撒八字胡不见了：“您怎么把胡子刮了？”

    西崎微微一笑：“好象是它带来了不吉利，就刮掉了。而且留胡子也不适合我的脸型。”他说完把视线移到宫地旁边那本小说上，“那不是克利斯蒂的《孤岛奇案》吗？”

    “嗯。因为它与本次案件相似，才从旧书摊买的，刚急急忙忙读了一遍。也许因为自己是警察，注意到的尽是小说中的情节与本案不同的地方。”接着宫地说出了刚才发现的两处不同点。

    西崎默默地听完，隔了片刻谦逊地说：“我可以谈点看法吗？”

    “欢迎。希望毫无保留地谈谈、”

    “我虽然辞去了记者的职务，但依然对这个案件十分关心。关于第一点，我也有同感。在第二点上，我有不同的看法。”

    “《孤岛奇案》中印第安人小偶像有十个，而观雪庄游艺室的靶棒自一开始就是九支呀。户部京子的遗书中也是那么写着嘛。”

    “这一点我觉得蹊跷。”

    “怎么个蹊跷法？”

    “地球的靶棒每组通常是十支。假如被害者是九个人，何不用正好九个为一姐的其他物品作为象征呢？例如九个人一队的垒球选手偶像等等。而偏偏把应该十支的靶棒减去一支——”

    “遗憾的是，这个案件中他偏院用了九支靶棒，并把它当作墓标了。”

    “真的从一开始就是九支吗？”

    “户部京子的遗书上——”

    “那上面写的是，早川说有一支不知什么时候不翼而飞了。是不是？”

    “您到底想说什么？”

    “假如我是凶手，本来规定十支一组的靶棒，就让它象征十个人。已经剩下九支，说明那时候已经有一个人被害了。难道不是吗？”

    “您说什么？”宫地惊讶地睁大了眼睛，“您是说在连续杀人之前，已经在观雪庄死了一个人吗？”

    “正如我刚才所说过的那样。”西崎神秘地笑着，“这样解释的话，靶棒不正好是十支了吗？”