用桨划过来的。1人、2人……共有6个人，都是一副疲惫不堪的样子，而且个个被油污弄得满脸、满身都是黑的。船仓中，有的人站起来向这边挥着手，也有的筋疲力尽地一下子蹲到船仓里。

    “加油！”

    船长使用扩音喇叭为他们鼓劲儿。甲板上的船员们也配合着：“打起精神！”“再坚持一下！”“振作起来！”你一言我一语地向救生艇上的6个人喊着话。

    小艇靠近了“第五白川号”，可是，救生艇与甲板高度相差很大，“第五白川号”向救生艇抛下了几条绳索。艇上的人抓住绳索试图向上攀，但由于身上的油污很滑，再加上疲劳无力，怎么也爬不上来。“白川号”上的船员们俯身向下，只待他们一只手摸到船舷，便抓住手腕将他们拉上来。

    6个人一个又一个地被拉了上来，立刻用毛毯裹住他们的身体。趁热喝下咖啡之后，他们的脸上才露出了血色。

    “各位是‘第一日本号’上的吗？”

    铃木船长向6人询问。其中一位个子虽不高，但肌肉非常结实、五十开外的男子很有礼貌地说：

    “我是‘第一日本号’的宫本船长。首先，衷心感谢你们的救助。”

    “其他船员呢？”

    “还有26名船员，我是看着他们乘坐另一艘救生艇逃离现场的。”

    宫本船长咬着嘴唇，把目光投向黑漆漆的大海。铃木船长轻轻地拍着他的肩膀，安慰着：

    “请放心吧，我会找到他们的。”

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    “第五白川号”向海上保安厅致电：

    晚10时25分，救助了“第一日本号”以船长为首的6名生存者。本船决定在该海域继续找寻生存者。

    天亮了。热带的黎明也同它的落日一样，来得是那样突然。

    磨菇云状的黑烟不知何时已经消失了。北印度洋的海面上似乎什么也没有发生过一样，安静极了，流失的石油由于燃烧的原因，对于海水的污染意外地小。

    “第五白川号”以火灾现场为中心，再一次开始了搜索，一圈又一圈，不断地扩大搜索圈的半径。

    铃木船长在瞭望台内，用手搓着疲劳的面部。这时，已换了服装的“第一日本号”的宫本船长走了进来。

    铃木船长从衣袋里掏出香烟，递给宫本船长一支。

    “还没有发现其他各位。不，我想会马上发现的。”

    “我也这样祈盼着。”

    “已经将你们的情况向海上保安厅作了报告。你们就乘这艘船回日本吗？但就是开足马力，也需要10天以上。”

    “如果可以的话，最好能把我们送到距离这里最近的一个港口，我想从那里转乘飞机回去。因为50万吨的油轮和满载的石油都失去了，必须尽快向公司报告，这是我的责任。”

    “明白。”

    铃木船长回答道。因为当他那400吨的渔船失去时，他当时脑子里也全都是向公司道歉的想法，而宫本船长在印度洋上沉没的是50万吨重的、世界第一的巨型油轮，巨大的责任感、负疾感一定重压在他的心头。

    铃木船长看着船图台。

    “距这里最近的港口应该是斯里兰卡的科伦坡，就驶向那里吧。”

    两个人就这样决定了。

    搜寻工作又不间断地进行了4个小时。船员们由于彻夜未眠，眼睛里布满了血丝，可那26名海员仍旧没有踪影。

    铃木船长不得已，只好又向海上保安厅发了电报。电文如下：

    又一次搜寻，没有发现生存者。本船决定停止搜索，将“第一日本号”的6名生存者送往斯里兰卡的科伦坡。本船向