自我介绍，我是长坂主水助，高田屋七兵卫有没有说我是邻家的穷旗本？还是拿我长得像鮟鱇鱼这件事取笑呢？”

    长坂主水助丝毫不以为意地说：“我虽然穷，时间却很多。”

    “我是小普请组……这个字眼你肯定不懂，简单来说就是我虽有旗本的门第，但没有差使，所以俸禄也很少，少到连维持我和内人两人的生计都很困难，幸好还有各种家庭副业可做，总算能勉强糊口。”

    “啊，是。”虽然不知所措，阿铃还是含糊地应了一声。这种事跟我说好吗？不过也无所谓吧，光是这间宅邸内部，一眼就看得出主人生活困窘。

    “我早就听闻船屋有很多祸事，毕竟那房子早在船屋搬来之前就闹过鬼。”长坂主水助歪着下巴说，“本想直接向船屋打听这回又发生什么事，也常和内人提起这件事。刚才内人通知我船屋的阿铃在后门遇到麻烦了，这正是个好机会。”

    “谢谢您帮忙。”

    “哪里哪里。不过，那女人不是船屋的人吧？美鲜说，那女人好像在和你吵架，到底是怎么回事？”

    这事说来话长。到底该从哪里向他说明好呢？

    “这件事也跟船屋的幽灵作祟有关……那个，长坂大人……”阿铃犹豫不决，干脆反过来请教对方，“我听说现在的船屋三十年前是座坟场，对面有一间叫兴愿寺的寺院，听说那个寺院住持……杀了很多人，发生过很可怕的事，后来寺院因为火灾而烧个精光。”

    “嗯，”主水助点头说，“其实我也不清楚当时的事。因为长坂家宅邸当时并不在这里，这栋房子是兴愿寺的事件之后才盖的，那时我还是个十岁的小孩子。”

    阿铃很失望。原来长坂大人也不知道事件始末。

    “只是……”主水助瞄了一眼妻子继续说，“我听家父说过，长坂家奉命迁移到这里来，是因为有一个亲戚和兴愿寺事件有关。幕府大人不仅要我们搬家，我父亲被罢职成为小普请组也是因为这件事。”

    阿铃虽然无意，却情不自禁地从长坂大人面前缩回身子。美鲜笑着解围说：

    “你这么说，阿铃会害怕的，好像我们家出了一个可怕的杀人凶手。对不起啊。”

    主水助睁着那双间距有点远、活像鮟鱇鱼的眼睛愣了一下，笑了出来。

    “原来如此。不过，事实就是事实……不能歪曲。”

    “不，不，我不怕。”阿铃重新坐正身子，“我一点都不怕，只是吓了一跳而已。”

    “那就好，你慢慢听下去就知道了。”

    主水助搔着脖子接着说：“和兴愿寺事件有牵扯的是我叔父，祖父的幺儿。我父亲是长男，这样说你懂吗？”

    “是，我懂。”

    兴愿寺烧毁时，主水助的父亲三十五岁，叔父才二十三岁。

    “不知道告诉你这么小的孩子恰不恰当，我的祖父很风流，他跟我祖母除了生了一个男孩外，还有一个早夭的女儿。年轻时女人一个玩过一个，晚年还生了三个年纪可以做他孙子的小孩，而且还是跟不同的三个女人所生。这些你听得懂吗？”

    “我想……我懂。”阿铃一本正经地回答。

    “家父虽然身为长坂家的一家之主，却为了这些年轻的异母弟弟吃了不少苦头，临死前还在抱怨，说这几个叔父不但花钱如流水，而且个个都是自大的懒惰虫……”

    主水助感同身受地转述父亲的抱怨。

    “其中最棘手的就是这个小叔。他个性温柔，小时候也常陪我一起玩。只不过生性风流，关于这点他可说是尽得祖父的真传。再加上人长得英俊，女人很难不为他心动。”

    主水助的父亲好不容易为他找到差使，可是两次都遭解雇，解雇的原因都是女人，其中一次竟还跟长官