和“渔港”分开思考。走着走着，他突然有所领悟：监狱是收容罪犯、将罪犯同社会隔离的场所。服刑者远离家乡，只在服刑期内被“滞留”在监狱。

    伊濑由此联想到了羽衣和浦岛传说。浜中从盐釜寄来明信片，让他从《日本民间传说研究》第二卷第一百二十一页开始阅读。伊濑由此得知，浦岛和羽衣传说同根同源，在“滞留”这一主题上是相通的。浦岛太郎滞留在龙宫三年；仙女失去羽衣，无法返回上天，滞留在渔夫身边。总而言之，它们都符合书中所谓的“滞留说”。

    伊濑听见自己的心脏在狂跳。浜中那家伙，竟然调查得如此深入！

    伊濑想到了一个同监狱有关的朋友。他是自己读大学时同年级的校友，现在已经飞黄腾达。公务员只要按部就班地做到他现在这个年龄，多能身居高位。

    “有没有办法调查到，网走监狱中有无从事渔业的囚犯？”伊濑在电话中询问那个朋友。

    “要查查才知道。为什么突然问这个？”对方笑着问，声音中透露出与其地位相当的稳重。

    伊濑现在还是个籍籍无名的小说家，跟朋友比难免相形见绌：“我有些急于调查的事情，能不能托你打听一下？”

    “囚犯的信息是禁止外泄的。不过，既然你都开口了，我也不是不能通融。大致是什么时候入狱的囚犯？”

    “不好意思，这个我不清楚。”

    “不是刚入狱的吧？”

    “不是。我觉得应该是很久之前入狱的。”

    “那就麻烦了。跟渔业有关的囚犯有很多。”

    “能不能逐一加以筛选呢？首先排除与小渔船有关的人，还有单纯因为打架或赌博入狱的普通渔夫。跟轮船、货船有关的也可以排除在外。”

    “这样一来，就是在远涉外洋的渔船中筛选咯？”

    “不错。缩小范围后，就会省不少工夫吧？”

    “省不了多少。你不会是让我将网走监狱建立以来所有的记录都看一遍吧？”

    “差不多。我希望能从昭和初年调查起。”

    “那么早？”朋友在电话里大叫起来。

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    注释：