才干。先让陈渡拷问他们，看看是不是问得出宁姑娘的下落。而且你还要跟我到一处地方。”

    “去哪儿？”

    狄斌从衣襟掏出一封信笺。“有人今早送了这封信给老大，我代老大去见他。”

    狄斌吩咐陈渡把章帅和韩亮的尸首包好，送回去给于润生亲自检视，然后就步出这座阴郁的楼子，跟田阿火和部众上马离去。

    狄斌带着陆英风元帅亲授的令牌，整支近五十人的马队在戒备森严的首都街道上通行无阻，飞快疾驰到西都府敬利坊里。敬利坊是个中等人家的住宅区，并无什么特别的军事价值，在昨夜的战事里几乎没有任何损毁。

    狄斌等人停在一座甚不起眼的平凡楼房前。若不是房子面对路口一株大杨树，狄斌也找不出来。

    他只带了田阿火和三名部下，走到房子的正门前，敲了三下。

    开门的人是萧贤。

    两人连招呼也没有打一个。萧贤只是开门，示意狄斌等人进内。

    非常简陋的厅房陈设，而且有一股霉味，看来很久没有人居住。

    坐在厅里的就只有一个人。昨夜之前，他还是朝廷数百文官之首，首都里——以至这个国家——最具权力的两个人之一。

    “为什么是你？”何泰极捋着长须，坐姿神态仍是极威严。“于润生呢？”

    狄斌忍不住咧嘴微笑。

    “老大正忙着见你从前的那些下属。”

    “你是……姓狄的那个吧？”何泰极仍是一脸高傲的表情。“你作得了主吗？”

    “那得看是什么事情。”

    “别拐弯抹角了，没有时间。”何泰极以有如命令的语气说。“替我安排出城。”

    狄斌听着，没有作任何反应。

    何泰极显得不耐烦。“怎么啦？忘记了从前你们得过我多少好处吗？忘记我雪中送炭的那箱财帛吗？”

    他猛地一拍桌子，又说：“我这又不是要你们白干！为官多年，我在外面存的钱可不少。安全离开京都之后，我会分一份给你们。金子亮得于润生眼睛也睁不大。”

    狄斌失笑。“说完了吗？”

    何泰极脸色变了。

    “太师，你知不知道，第一次陪老大见你时，我觉得很浪费时间？”狄斌拨开袍子。“这次也是一样。”

    他把腰间的“杀草”连鞘拔出来。

    何泰极惶然站起，哇哇猛叫。

    “等一等……”

    狄斌拔刀出鞘。

    “别叫，死在这柄刀子下，是你的光荣。”

    何泰极想逃，但狄斌的两个部下早扑上前，左右按住他的肩膊。

    “杀草”的两尺锋刃，如烧热的铁条插进雪堆里一样，轻松贯穿了何泰极的心脏。

    狄斌刺完马上跃开了，不让何泰极胸膛溅出的热血弄污他的白色衣袍。

    两名部下也把何泰极放开。何泰极仰倒在地，眼睛不可置信地瞪着屋顶，身体没有怎么挣扎，就渐渐失去了生命力。鲜血从胸口扩散，把那身华贵至极的衣衫湿透了。

    ——权力再大的人，死的时候都是一个模样。

    田阿火上前踏着何泰极的尸身，很轻易就把“杀草”拔出来。他略挥了一下，刀锋上不沾一点血渍。

    “真是好刀。”田阿火敬畏地双手把“杀草”交回狄斌手上。

    狄斌一边还刀入鞘，一边已瞧向脸色煞白的萧贤。

    “何泰极的钱藏在哪些地方，我都知道。”萧贤一字一字很清晰地说。

    “很好。”狄斌微笑。“跟我们回去。老大很久以前就跟我说过，你这人很不错，他会在那些藩王跟前举荐你。”

    萧贤这才松了一口气。