chap_r();    五头毛色各异但同样巨大多毛的野熊在灰谷苍翠的密林中漫步。它们不时停下来打着响鼻，或是用爪子拨弄着感兴趣的东西，以此显得它们并没有一同行动。熊类很少聚群。然而，如果有谁长时间观察并且追踪它们似乎漫不经心的步伐的话，就会发现它们好像都在往同一个方向行进。

    也可能会注意到它们头上长着犄角。

    它们来到石爪小径西边不远的一处山地。一头比同伴身形更大毛色更灰的巨熊在周围侦察了一会，警惕地闻着气味，然后用后肢直立着站起身来，前爪举向天空。

    黑色闪亮的脚爪变成了长而有力的手指。褐色与白色相间的皮毛抖动着渐渐缩短。熊的吻部向外伸长，变大了的头颅上长着长角和深陷的冷静双眼。生着浅毛的皮肤下，骨骼和内脏发生了变化。后腿变成了长而有力的肢体，上面长着牛蹄而不是熊掌。短短的尾巴伸长如鞭，末梢带着一簇毛发。

    “我能闻到他们；他们来了。”哈缪尔·符文图腾对他的同伴们说道。“就他们自己。”

    在他身边其他德鲁伊们纷纷效仿，他们的身体扭曲着从熊变成牛头人，看上去却毫无不协调的感觉。他们站在那里做好准备，只有尾巴和耳朵不时动一动。

    片刻之后五头夜刃豹出现在山顶，它们的毛皮上显出各式深暗的光泽，迅捷而优雅地跑了过来。他们也几乎立刻改变了形态。从修长柔软的猫科动物变成了同样修长柔软的暗夜精灵身体。他们的耳朵变长了，手脚取代了脚爪，而尾巴则完全消失不见。他们站在那里，严肃地注目着牛头人们。

    哈缪尔深深鞠了一躬。

    “大德鲁伊雷弗拉尔，”他说，“我很高兴你的到来，我的老朋友。”

    “这并非没有经过再三考虑，”伊蕾莉斯·雷弗拉尔说道。哈缪尔注意到她并没有用“朋友”的称谓来回敬他。她有着绿色短发和紫色皮肤，身材高挑举止优雅，但又显然久经战阵，皮肤上交错着薰衣草色的伤疤。而她的身体也健壮而富于肌肉，并非一副纤弱之态。

    “你的灵魂指引着你和你的同伴前来这次会议，正如我的灵魂指引我们一样。”哈缪尔回答。

    “被屠杀的哨兵们的鲜血仍在呼唤着正义，哈缪尔，”雷弗拉尔回答。她一面说，一面往前走着拉近了自己与哈缪尔的距离。

    “而正义必将实现，”哈缪尔向她保证道。“但是除非我们能够交谈磋商、实现和平、治愈伤痛，否则正义也就无从实现。”他采取主动，一屁股坐在柔软的绿草地上。其他的牛头人德鲁伊也跟着他坐了下来。卡多雷们彼此递着眼色，但当雷弗拉尔坐下的时候，他们也跟着照办了。他们现在大致围成了一个圈，尽管按照种族坐成泾渭分明的两边。

    如此冷淡而分明的划分刺痛了哈缪尔。在此集会的不是陌路生人，而是相识多年的老友。他们十个曾在塞纳里奥议会里一同共事多年，彼此之间有一种超越种族和政治派别的纽带关系。这个关系意味着通过野性化身与这个世界的野兽之灵接触，以一种别人无法理解的方式与自然融为一体。但此刻这个关系受到了严重的考验。哈缪尔向大地母亲默默祈祷，希望他们今天的努力能够重铸这条纽带，或许甚至让它比以前更强。

    “我确信你已经听说了萨尔离开的消息——暂时离开。我也确信你知道他的任务。”

    雷弗拉尔皱起眉头，“是的，我们听说了。我们还知道他指派谁来接替。”

    “请放心，萨尔并不打算离开太久，并且他要凯恩时常规劝年轻的地狱咆哮。”哈缪尔说道，“你知道萨尔的愿望是和平共处。”

    “是吗？真的？”另一个暗夜精灵带着愤怒的腔调大声说道。“那他为什么还要离开？并且指定加尔鲁什接替大酋长