道，“吉安娜——我欠你一个大人情。你可能救了安度因的命。”

    “是他自己的聪明才智想到去使用它的，”吉安娜反驳道，“我只不过提供了工具而已。”

    “安度因……那个矮人女巫伤害你了吗？”瓦里安深黑的眉毛绞在一起，“要是她敢那么做的话，我会——”

    “没有，没有，”安度因连忙向他父王保证道，“我想她也不会。我对她来说太重要了。让我告诉你发生的事吧。”

    他把所发生的一切都告诉了父王，简明扼要而又准确无误。他的话和之前对贝恩和吉安娜讲述的几乎一字不差。吉安娜再一次对这位年轻人的冷静头脑钦佩不已，尤其是考虑到他——和吉安娜自己一样——身处极为紧张的环境之下，并且几乎没怎么休息。

    “所以说，你看，她对王位的要求是合法的，”安度因最后总结道。

    “自封女皇可不算合法，”瓦里安反驳道。

    “嗯，不错。但她是合法的公主，而且一旦经过正式加冕，也就是合法的女王。她并没有必要这么做……像这样把所有人都控制起来。”

    “不，”国王回答道，“不，她没有必要。”他朝吉安娜眨眨眼，“吉安娜，我还不准备跟茉艾拉亮牌，让她知道安度因已经安然脱逃。就让她伤伤脑筋吧。这意味着我有个不情之请。”

    “他当然可以和我待在一起，”吉安娜没等瓦里安说完就回答道，“现在还没人见过他，将会见到他的也都绝对可靠。不管你准备让他什么时候回去，跟我们说一声就行了。”

    安度因点点头。他早知道会这样决定了。然而吉安娜还是看到他的脸上闪过一丝失望。她并没有责怪他。换做任何人都会希望赶快回家，和这事做个彻底了结。

    “谢谢，”瓦里安说，“当然，我会如她所愿，在公众场合继续表现出为难的样子。”

    “我也一样。我们将让茉艾拉以为她成功地隐瞒了自己的政变。于此同时——”

    “别担心，”瓦里安冷冷地笑道，“我自有计划。”

    说完他的脸孔就一下子消失了。这样唐突的结束令吉安娜眨了眨眼睛。

    “他看起来很生气。”安度因轻声说。

    “嗯，我确信如此。当我听说这一切的时候，一想到你身处险地，我也感到很生气。而他是你的父王。”

    安度因叹了口气，“我希望自己能为铁炉堡人民或是牛头人帮上更多的忙。”

    吉安娜忍住想要去揉他的头发的冲动。他不再是个小孩子了，尽管他也许出于礼貌没有反对，但她怀疑他并不喜欢这样。她很满意自己只是给了他一个鼓励的微笑。

    “安度因，请相信我，不知为什么，我确信你能找到合适的办法。”

    当他知道贝恩?血蹄要求他一同出席次日晚上与吉安娜的会谈时，安度因既惊讶又高兴。尽管他们昨晚谈话的起居室作为如此重量级会谈的场所有些奇怪。当吉安娜再度建议在那交谈时，安度因并没有反对。贝恩也是一样，尽管那个房间与他的大块头格格不入。安度因怀疑贝恩可能也感受到了那个房间的惬意，尽管它与安度因所知的牛头人生活方式差异巨大。朋友们经常聚在这里，以轻松的谈话，热茶和饼干来驱除寒冷雨天的森意。也许正是这样的绕梁余音感染了贝恩。

    这是一个达成协议的奇怪方式。安度因回想起了多年前的塞拉摩峰会。没有正式公报，没有需要放下的武器，没有卫兵。只有三人而已。

    他确定自己喜欢这样。

    当安度因前去的时候，贝恩和吉安娜已经在那里了。在安度因看来，牛头人比昨晚看上去更冷静也更悲哀。安度因礼貌而真诚地向贝恩打招呼，按照对等身份鞠躬致意。贝恩以他自己的方式表示敬意，先是手按心