，这是明摆着的。”

    这个完全明智的想法证明了萨米的一贯的怀疑态度，只是他不该说这番话的时候离简·埃杰顿太近了。后者气愤地瞪了他一眼，弄得说出不合时宜的话的萨米脸红到了耳朵根上。萨米打算弥补他的错误。

    “不过，既然它存在，”他赶紧补充道，“等天一放晴就可以看见了，这是明摆着的。”

    接着，他退缩了。确信无疑地又大声嚷道：

    “这是明摆着的！”

    为了搞清楚他是否取得了谅解，他向女勘探者瞟了一眼。当他发现她不再注意他时觉得受到了屈辱。

    凌晨四时拔营起程。天已经大亮了，太阳升到了地平线之上的某个位置。可以感到太阳在云层后面，阳光无力穿透云层。

    队伍出发，十一点时，离海边只有3里路了。还是看不见金火山。

    萨米·斯金开始寻思表弟会不会发疯。吃苦受累、历尽艰险，到头来是竹篮打水一场空！

    终于，将近中午时，云雾飘散了。太阳的火红的轮廓模糊地呈现在稀疏的云雾当中。

    内鲁托叫了起来：

    “在那边！……在那边……有烟！”

    然而，他立刻又为自己如此大胆的肯定而后悔了。

    “或者是云彩。”他说。

    他思考了一秒钟，又补充道：

    “或者是一只鸟！”

    舵手又在琢磨。烟、云、鸟……他还有别的设想吗？没有了，他想不到其他的可能性……然而，其他的可能性或许存在呢？……

    “或者什么都没有！”他最后咬着牙说，为了个人的满足，同时，无论如何，安抚自己的意识。

    就算他说话的声音很大，大家也不怎么听他的。他们全都静止不动，灵魂与目光朝向北方。

    心中模模糊糊地感到不安的本·拉多也向北面观察。

    “有烟？……”他喃喃地说，“不！这不可能……因为，根据雅克·勒丹的说法，金火山是一座死火山！……”

    然而，内鲁托的腼腆是错误的，他的第一个设想完全正确。

    云雾越来越消散了。很快太阳就在淡蓝色的天空中自由自在地光芒四射了。神奇的金火山在勘探者们的欢呼声中出现了，火山口上笼罩着团团烟雾。