“别傻了，”我告诉他，“我精力充沛，可以工作。”

    他咧嘴笑了，似乎我说了什么让他欣慰的话，他期待我说的话。

    “很好，我的项目可以找到帮手了。”

    “什么项目？”

    “我会给你看的——你在那儿的活干完了？”

    我点点头。

    他握起我的手，领我离开厨房。这也是屡见不鲜的事了，梅兰妮几乎不再抗议。

    “我们为什么要走这条路？”东面的田地不需要人照看，今天早晨我们和其他人一同灌溉过田地了。

    伊恩没有回答，他依旧咧着嘴笑。

    他带领我走过东边的隧道，穿过田地，进人走廊，这条走廊只通往一个地方。一走进隧道，我就能听见回响的说话声和断断续续的砰砰声，我好一会儿才明白过来，陈腐、苦涩的硫黄气味帮助我想起了这个声音。

    “伊恩，我没有心情。”

    “你说过你精力充沛的。”

    “工作上，而不是踢球。”

    “但莉丽和韦斯会很失望的，我答应过他们打一场二对二的比赛。他们上午工作得很卖力，就为了腾出下午的时间”

    “别让我感到愧疚，”我说道，同时我们绕过了最后一个弯。我可以看见几盏油灯的蓝色光线，灯前跳动的阴影。

    “不起作用吗？”他开玩笑说，“来吧，小漫，对你有好处。”

    他把我拉进了天棚低矮的娱乐室，里面莉丽和韦斯正隔着球场的宽度在传接球。

    “嘿，小漫。嘿，伊恩。”莉丽招呼我们。

    “这场球我赢定了，伊恩。”韦斯提醒他。

    “你不会让我输给韦斯吧？会吗？”伊恩悄声说。

    “你一个人就可以打败他们。”

    “这依旧会成为种遗憾，我永远也忘不了。”

    我叹了口气：“好吧，好吧，随你便吧。”

    伊恩热情地拥抱了我，这种热情在梅兰妮看来是毫无必要的：“在这个已知的宇宙中，你是我最喜欢的人。”

    “谢谢。”我冷冷地咕哝着。

    “准备好成为手下败将了吗，小漫？”韦斯戏谑地说，“也许你能占领这个星球，但你赢不了这场比赛。”

    伊恩笑了，但我没有回应，这个笑话让我不舒服。韦斯怎么能开那样的玩笑？人类总是让我感到惊讶。

    包括梅兰妮，刚才她的心情和我一样糟糕，但现在她忽然兴奋起来。

    上次我们没能参加，她解释道，我可以感受到她渴望奔跑——为了快乐而奔跑，而不是在恐惧中奔跑。跑步是她曾经喜欢的运动，我们守而不攻的话，他们也不会很快进球，也许应该分散他们的注意力。她已经在打量我们的对手，思考战术了。

    “你知道规则吗？”莉丽问我。

    我点点头：“我记得规则。”

    我心不在焉地弯曲膝盖，抓住脚踝，提起腿舒展肌肉。我的身体很熟悉这个动作。我又伸展了另一条腿，这样感觉就完整了，我很高兴。大腿后侧的淤青褪成了黄色，快要消失了。腰部感觉良好，让我觉得自己的肋骨仿佛从未折断过。

    两周前擦镜子时我看见过自己的脸，脸颊上有一块深红色的疤痕，像我的手掌心那么大，边上还有很多参差不齐的口子。与其说它困扰着我，不如说更加困扰着梅兰妮。

    “我来守门。”伊思告诉我，此时莉丽向后退去，韦斯在球旁边徘徊。实力悬殊的比赛，梅兰妮喜欢这个，比赛吸引着她。

    从比赛开始的那一刻起——韦斯把球踢给后面的莉丽，莉丽跳到前面想绕过我——就几乎没有思考的时间，只需迅速反应和感受。从看见莉丽转动身体，推测出她带球的方向