“我想过这件事。”她说，语气急切诚恳。“我难道不能直接告诉他们我是谁吗？有你在那里为我担保，说我即使是女子，也有某些天赋，我答应会发誓，设下守贞咒，如果他们希望，我也可以离群独居……”

    他不停摇头。“不行，不行，不行，不行。无望。无用。死路一条！”

    “即使你……”

    “即使我为妳抗辩。他们不会听的。柔克律条禁止教导女性任何高深技艺、任一创生真语。从古至今，一向如此。他们不会听的，所以要让他们亲眼看到！我们会让他们看到，妳跟我。我们会教训他们。妳必须勇敢，蜻蜓，妳不能软弱，不能想：『如果我恳求他们，他们一定无法拒绝我。』他们可以拒绝妳，也一定会拒绝妳。如果妳暴露自己的身分，他们就会惩罚妳。还有我。”他最后一字以沉重语气加强，且内心暗道：“消灾。”

    她凝视他，眼神难解，终于问道：“我该怎么办？”

    “妳相信我吗，蜻蜒？”

    “相信。”

    “妳是否完全、全然信任我，明白我为妳冒的险比妳冒的险更严重？”

    “是。”

    “那妳必须告诉我，妳会对守门师傅说的词。”

    她瞠目而视：“但我以为你要告诉我……密语。”

    “他向妳要求的密语，就是妳的真名。”

    他让这句话沉淀片刻，然后柔声续道：“为了在妳身上施加易容咒，让咒语完整深刻到柔克师傅只会看到男身的妳，我也必须知道妳的真名。”他再度停顿。他说，似乎觉得自己句句实言，因此话音温柔，令人动容：“我很久以前就能得知妳的真名，但我不用那些技艺。我要妳信任我，能够亲口说出。”

    她正低头看双手，紧抱膝头。在船舱灯笼投射的暗淡红光下，睫毛在她双颊投射出纤细秀长的影子。她抬起头，直视他，“我的真名是伊芮安。”她说。

    他微笑。她没有微笑。

    他一语不发。其实他无话可说。如果他早知会如此轻易，数天前、数周前，就能获得她的真名，获得随心所欲操控她的力量，只要假装进行这疯狂计策——不用放弃薪俸与岌岌可危的声望、不用经历这段航程、不用老远跑来柔克以达目的！如今他觉得整个计划愚蠢无比。他绝无法将她伪装到能够骗过守门师傅。他想如师傅羞辱他般羞辱他们的计划，尽是镜花水月。他执迷于欺瞒这女孩，才会掉入为她铺设的陷阱。他苦涩地了悟，他总是相信自己的谎言，缠入自己辛苦织就的罘网。他一度在柔克丢人现眼，如今又回到此处，走回头路。一阵强大凄凉的愤怒汹涌而上。没有用，什么都没有用。

    “怎么了？”她问。她深沉沙哑的温柔嗓音瓦解他的男性自尊，他将脸埋在手里，抗拒耻辱的泪水。

    她将手放在他膝头，这是她首次碰触他。他已浪费太多光阴渴求她的碰触，而今他承受这碰触的温暖及重量。

    他想伤害她，把她从可怖无知的善良中撞击出来，但他终于开口时，说的却是：“我原本只想和妳做爱。”

    “你想吗？”

    “妳以为我是他们那些太监吗？我会用咒法将自己阉割成圣人吗？妳以为我为什么没有巫杖？妳以为我为什么不在学院？妳相信我说的一切吗？”

    “相信。”她说：“对不起。”她的手依然放在他膝上。她说：“你要的话，我们可以做爱。”

    他直起身，静静端坐。

    “妳到底是什么？”他终于对她说道。

    “我不知道。这就是我想来柔克的理由。来发掘。”

    他摆脱她，站起来，弓着身，两人在低矮船舱中，无法站直。他的拳头一紧一放，尽可能站远离她，背对她。

    “妳什么都发掘