再也不需要削减欲望，我们可以增加欲望，并得到越来越多的满足。千年至福①已经来临了。”

    【①千年至福，根据《圣经·启示录》记载，耶稣将复活并统治世界一千年，以此比喻幸福的黄金盛世。——译者注。】

    “恐怖，也许如此。美妙，也许如此。可是真实性呢？根本没有真实性。”快乐学家面色严峻地摇头，“这是系统化的错觉，这是机械化的疯狂。我想，现在脑白质切断术对你们已经毫无价值了吧？”

    “你错了。”财政部长厉声说道，“对犯罪案件仍将使用脑白质切断术。感觉投影仪是一种奖励，而不是惩罚。只有那些应该得到绝对幸福的人，才可以使用感觉投影仪。”

    “应该得到？”快乐学家立刻捕捉住了这几个字，他的头抬了起来。“这种话怎么又溜回快乐学的语言里来了？我们都应该得到幸福，这是快乐主义的基础。‘奖励——惩罚’，哦！我明白你们的意图所在了，你们要让那个有两种价值观念的世界重回人间，一边是白痴的地狱，另一边是疯子的天堂。我洗手不干了，先生们——我不再把你们称为‘快乐学家’，我跟你们一刀两断。”

    “但是，”秘书不动声色地说道，“我们跟你还没完。鉴于你对快乐主义的服务，我们将对你慈悲为怀。我们准备让你挑选幸福的方式：你可以选择通过外科手术削减你的欲望，也可以选择使用感觉投影仪增加你的满足。”

    “没有选择余地的选择。”快乐学家喃喃道。他的目光从那张阴郁沉思的脸上转到那张快乐白净的脸，又移到那张面无表情的脸，他们是下定决心要把他除掉了。“可这是为什么？”他突然大喊起来，“告诉我为什么！”

    议长带着探询的神色看着秘书。秘书点了点头，说道：“事情已经结束了。”

    “你触犯了我们的幸福。”议长简明扼要地说道。

    “我？”快乐学家嚷道，“怎么会呢？”

    “第一，”财政部长说道，“你切断了你辖区的新海洛因贸易，而新海洛因贸易的收入对维持政府的正常运作是至关重要的。”

    “新海洛因是危险的东西。”快乐学家打断了他的话，“它会导致不快，它会减少真正的幸福。”

    “第二，”财政部长对快乐学家的话置若罔闻，只管自己说下去。“你已经被提名为委员会候选人。如果你当选，你就会取代我们之中一个人的位置——而这是不愉快的，先生！——而且你还会打乱我们为地球未来的幸福所作的计划。”

    “可是我根本没想到……”快乐学家说，“我连代表大会都没有参加——我不想得到那么多……”

    “你没有野心这一点并不重要。”秘书耸耸肩膀说道，“这只会影响你自己的幸福。”他的手顺着椅子移动着。“我们已经给了你一个大好机会，快选择吧！”

    “如果我告诉你们，”快乐学家忽然说道，“我一直在记录我们的谈话，而且录音保存在一个绝对安全的地方，只要你们不再继续这种做法，我就不会利用那段录音，怎么样？”

    “这无关紧要。”秘书无动于衷地说道，“这个房间有屏蔽。”他歪过头，似在侧耳倾听。“不管怎么说，你的小屋刚才已经被毁掉了。”

    “我早就料到会是这样，所以我也根本没有作什么录音。”快乐学家叹了口气，他的脸色一下子变得煞白。“先生们，我发觉——这种谈话叫我突然——觉得十分难受。请问——盥洗室——在哪里？”

    看到快乐学家突如其来的痛苦表情，议长不由自主地朝右边墙上那扇门点了点头。快乐学家艰难地站起身来，用手捂住嘴巴，摇摇晃晃地向那扇门走去。

    秘书跟在他身后，眼里的神色不可捉摸。“别忘了，”他提醒道，“这可是在29层。”