其说是教会，倒不如说是一座全石造的神殿。

    就算结构很平常，邪种气氛也是截然不同的。

    有好几人穿过对外开放的大门，到里面进行早晨的礼拜。

    有钱的教会，光看人口就可以知道了。

    人们认为没有历史感的教会就是最没有价值的教会，因此建筑物本身并不会轻易被改建，但是入口的楼梯却不一样。

    如果是有钱的教会，就会对被来访者踏得凹陷下去的楼梯进行适当的修理。

    所谓有钱人注重门面就是这个意思了。

    而那个教会的入口，虽然出入的人络绎不绝，但石阶却被修整得非常华丽气派。

    一眼就能看出，雷诺斯的教会集中了大量的金钱。

    那么，支出又如何呢?

    罗伦斯稍微观察了一下周围，找到一个合适的地点。

    那是跟教会隔开了二座建筑物的、一条通往区域深处的小路。虽然仅仅是稍微偏离了外侧大路，但是那里已经是一个跟喧嚣和阳光无缘的空间了。而居住在这个空间里的人们——

    尽管罗伦斯走了进来，他们却还是连视线都没有抬起。

    要让他们从沉眠中醒过来，就需要一句简短的咒语。

    “愿神保佑你们。”

    一说完这句话，那看样子不知道是死是活的满脸胡子的男人突然清醒了过来。

    “噢……哦?怎么，原来不是布施吗?”

    那男人从头到脚打量了罗伦斯一遍，似乎觉得他怎么看都不像是教会的人，于是半带期待半带失望地如此说道。

    罗伦斯把还有点温热的黑麦面包递了出来，露出了营业用的笑容。

    “这不是布施，我是想问你一些事情。”

    男人一见到面包，就马上变了脸色。罗伦斯具体是什么人，他似乎都觉得无关重要。

    “行，你就尽管问吧。”

    那男人笑着说道。他把面包吞进肚里的速度，就连看惯了赫萝的高速食相的罗伦斯也大吃一惊。

    “是关于教会的事情啦。”

    “你想问什么?是司教大人的情妇人数?还是最近出生的修女孩子的父亲?”

    “虽然的确是令人倍感兴趣的内容，但并不是我要问的。只是想知道这边的教会平时会烤多少面包而已。”

    当然，教会是不会烤面包的，这句话的意思是到底会给贫苦民众施舍多少东西。虽然由于施舍过度而拖垮了财政、最后被迫解散的教会和修道院也不是没有，但是一般来说都会根据财政收支来慎重决定施舍的分量。

    而依靠这种布施来过活的乞丐们，自然就会很清楚教会的财政情况。

    “嘿嘿。好久没有被问过这种问题了啊。”

    “是这样的吗?”

    “以前像你这样的商人都经常会来问。想知道这里的经济状况吧?最近想跟教会拉拢关系的人似乎很少。看来神也好像有点宣传不足嘛?”

    在商谈中，有一种“看对方脚下”的说法。这与其说是找出对方弱点乘虚而入，倒不如说最关键的是要看清楚对方所处的状况。

    在这一点上，每天都躺在地面上看着人们脚下的乞丐们，恐怕是对人们立足之处的变迁看得最清楚的一群人了。

    有时候乞丐会被一扫而空，那其实也意味着城里掌管大权的人们对他们太了解自己的经济情况感到畏惧。

    “我也兜兜转转去过好几个城镇，但这里的教会似乎是附近最厉害的。虽然给的面包和豆子在数量上并不太多，但却会豪爽地施舍给我们一些不错的东西。只是……”

    “只是?”

    罗伦斯这么一问，男人就闭上嘴巴搔了搔脑袋。

    在乞丐之