匆一瞥，移开目光——再次盯着她看，感到莫名其妙。

    我的岳母喜气洋洋，好像她刚刚得意地责骂了粗暴无礼的售货员，在街上拾到一百卢布并且跟自己爱戴的雅库博维奇握手问了好似的。

    她甚至走路也不同寻常——步态轻盈、腰杆挺直，下巴高高地抬起。就连微笑也十分亲切。嘴里还哼着：

    “我们生来就是为了把童话变成现实……”

    我甚至摇了摇头。岳母热情地对着我们笑，挥了挥手——两步一跨就进了屋。

    “妈妈！”斯维特兰娜跳起来，喝住她，“妈妈！”

    岳母停下来，看了看她——脸上依然挂着怡然自得的微笑。

    “你没什么吧，妈妈？”斯维特兰娜问。

    “我很好，”柳德米拉·伊万诺夫娜亲切地说。

    “妈妈，娜久什卡呢？”斯维特兰娜稍稍提高了嗓门说道。

    “跟一个女友散步去了，”岳母平静地回答。

    我哆嗦了一下，斯维特兰娜大吼一声：

    “你干吗，妈妈？已经是晚上了……让两个孩子单独去散步……跟哪个女友？”

    “跟我的女友，”岳母没有停止微笑，解释说。“别担心。我难道是傻瓜吗，会把小孩子一个人放出去？”

    “你的哪个女友？”斯维特兰娜喊道。“妈妈！你怎么啦？娜佳跟谁在一起？”

    岳母脸上的笑容开始慢慢消失，出现了没有把握的神情。

    “和那个……这个……”她皱起了眉头。“和阿琳娜在一起。我的女友……阿琳娜……能算女友吗？”

    我来不及看斯维特兰娜究竟干了什么——只感到一丝来自黄昏界的凉意掠过肌肤。斯维特兰娜几乎支持不住，向她母亲身上倒去，而岳母张着嘴呆住了，吞下了几小口空气。

    看出人的心思相当困难，迫使他们讲出来要容易得多。但是从近亲那里能够获取信息，好像我们这么做是为了加快彼此间的了解。

    然而这个信息我并不需要。

    她不说，我也全都明白。

    我甚至没有感到害怕——白费心思。仿佛周围的整个世界忽然冻僵了，停顿了。

    “睡觉去！”斯维特兰娜对着母亲大声喊道。柳德米拉·伊万诺夫娜转过身子，像被施了魔法一般缓过来，迈着步子回屋去了。

    斯维特兰娜看看我，她脸上的表情十分平静——这极大地妨碍了我作出决定。毕竟当妻子被吓坏时，男子汉大丈夫总是觉得自己要坚强得多。

    “她走过去，吹了一口气，抓住娜坚卡的手，带着她进了林子，”斯维特兰娜不假思索地说道。“而她……还又散了一个小时步，十足的蠢货！”

    这下我明白了，斯维特兰娜几乎要疯了。

    能够作出决定的只有我自己了。

    “她怎么能够跟老巫婆作对呢？”我扶住斯维特兰娜的肩膀，摇晃着。“你的母亲只不过是个人类！”

    斯维特兰娜的眼睛里闪着泪花——但随即就消失了。她冷不防轻轻地推了我一把。说：

    “走开，安东，要不然我会牵连……你本来就是勉强坚持着……”

    我没有争辩。自从我跟埃德加尔经历了冒险后，谁的助手我也当不了。我身上的力量几乎全部耗尽，没有什么可以分给斯维特兰娜了。

    我跑开几步，抱住活到自己生命最后一刻的干枯的苹果树的树干。闭上了眼睛。

    周围的世界震颤了一下。

    我觉得仿佛黄昏界在微微活动起来。

    斯维特兰娜没有把周围的力量聚集起来，要是换了我，我会这么做的。她自身充满力量——都是被她坚决抗拒的、没有利用过的力量了。据说女性他者生过孩子