而是前面驻马了。武媚跟婢女说话，却听外面声音嘈杂，似乎有呼喊万岁的声音，低低的隆隆的，终于忍不住向外张望——队伍已经离了官道，百十辆拥拥簇簇，所有的官员、士兵乃至宦官都陆陆续续下车下马；西面是一片泽国，灰蒙蒙的浑水漂着乌七八糟的东西，碎木头破门板，还有死去的牲畜，一股恶臭扑鼻，那沼泽边一扇扇草席里卷的是……武媚一阵恶心，赶忙扭过头来，却见枯草簌簌的湿地上影影绰绰围拢来一大片黑压压的人影。

    是百姓吗？武媚不敢相信自己眼睛，无论男女老少，所有人都面色乌黑，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，一眼望不到边际，像黑压压的乌云。他们颤抖着、蹒跚着，甚至在泥里匍匐着，向皇家队伍涌来，那声音已不知是呼救还是哭泣，简直像阿鼻地狱中众饿鬼的呻吟——这都是失去家园的陕州灾民。

    又一阵更强烈的喧哗声起，皇帝的御辇从队伍中独自驶了出来，竟然迎着灾民而去。

    武媚一阵激动，她看见李世民那黄袍大袖的雄伟身影屹立车前，只有陈玄运、张士贵以及少数禁军跟随，虽然远远瞧不清面目，想必此刻皇帝脸上一定写满肃穆和悲痛。

    “万岁……万万岁……”伴着参差不齐的呼叫声，灾民们涌到了近处，有些胆大的甚至爬到御马边。

    李世民站在御辇上，低头环顾这些挣扎在死亡线的百姓，许久才开口：“你们受委屈了！”他雄浑的嗓音既沉重又有力，传得好远好远；一时间所有呼喊、哭泣都戛然而止，所有人都抬头仰视他们的君王。

    “天降灾祸乃是朕的过错。”李世民这一言铿锵有力。掷地有声——虽说儒家皆道“天人一体，君天同德”，但灾害非人力所能左右，各官吏也有修堤治水的责任，李世民不迁怒于下，不推卸责任，所有怨咎一肩承当，这就是贞观天子的气魄。

    “朕德行不足，致使苍天降罪洪水肆行，你们都是无辜的，朕向你们谢罪……”

    说到此便有百姓呼道：“皇帝无罪！”“对！黄河决口，怎是您的罪过？”“都怪这该死的秋雨，呜呜……”

    李世民扬手止住众人的呼喊：“无论谁的过错，只要朕在，绝不准你们受冻受饿！朕宣布，蠲免陕州三年赋税，调河南之粮赈济你们，自今日起鳏寡孤独皆由朝廷赡养，放府库之金给你们重建家园。”

    “谢陛下……”谢恩之声震耳欲聋。

    “皇天在上，后土为证。”李世民仰视苍天森然道，“若朕不德，愿速降天雷毙朕于此，莫罪百姓。若朕无过……”说到此他低头扫视百姓，几近声嘶力竭道，“哪怕血雨妖风，天塌地陷，神鬼作祟，朕也要带领你们改天换日，共谋我大唐国泰民康！”

    “陛下万岁！万岁！万万岁……”更响亮的呼喊声响起，当真是震天撼地神鬼难当。

    李世民说罢大袖一挥，禁军将士们早捧着绢帛、干粮以及各州县贡献的财货来到御驾前，把这些东西一股脑散给百姓。武媚早已心驰神往，那一刻不仅是对皇帝气魄的敬佩，她甚至幻想自己也站在御辇上感受万千黎庶的爱戴，这种感觉定是世间最快意的。

    天苍苍，野茫茫，李世民屹立于天地之间，宛如一根擎天砥柱，支撑着这个世界，也支撑着武媚的心房。此情此景令她意识到，这个男人不仅是她生命的太阳，也是整个大唐、整个人世间的太阳。除了爱意她对这个男人更多了几分神一样的崇拜……

    散发的东西虽多，无奈百姓无边无沿，刚开始还仅在御驾前流泪叩谢，继而有人跪爬着涌向整条皇家队伍，官员们也很动容，都拿出随身的干粮分给他们；继而士兵宦官也慷慨解囊。宫妃们就大不一样了，她们或是名门闺秀或是娇弱女流，哪见过这么多灾民？忙不迭避开他们肮脏的双手，躲在车里不敢露面，胆小的甚至隐隐啜泣。