系军阀逼迫“出亡”，所以一直未曾呈递国书。

    他虽早就在中国当过外交官，却不通华语，不过，随同觐见的陆军武官土肥原贤二，自大正元年，也就是中华民国元年在陆大毕业后即奉派至关东军服役，久任张作霖的顾问板西利八郎的副官，最近调至日本公使馆任职，十年来足迹不离华北，深谙华语；曹锟亦是旧识，心想他不应该不知道日本已有多少年没有女天皇了，何以有此错误？

    错误是曹锟的侍卫官造成的，本来觐贺的使节，须先排好姓名卡片，每人一张，不道临时失手搞乱了，将日本公使误为荷兰公使，以致将大正天皇误为荷兰女皇。

    这时，在一旁照料的大礼官阴昌，赶紧上前，亲自翻译，改正了曹锟的错误。不过，曹锟自己也发觉了。因为：

    第一、他发现了土肥原贤二，既是日本武官，他所陪侍的，当然应该是日本公使。

    第二、出生于北海道的芳泽谦吉，身不满五尺，是名符其实的东洋矮子。

    因此，他向负责报名的侍卫官瞪了一眼，向阴昌说道：

    “午楼，你别走开！”

    午楼是阴昌的别号。

    接下来的芳泽补递国书，由于阴昌亲自照料，未再出错，但笑话已经传出去了。

    好不容易忙完了一天，曹锟回到延庆楼中休息。

    津保派的要角为他设宴庆贺，由高凌霨作主人，首座自然是“大总统”、第一名陪客便是吴景濂。

    依次敬酒后，曹锟的嬖人李彦青，在后面轻轻拉了拉他衣服，这是一个暗号。

    于是曹锟咳嗽一声，提高了声音对高凌霨说：

    “泽畲，今儿子玉给我来了个电报，谁当国务总理，他跟我的意见不同；还得好好儿商量，目前只好请你多辛苦，暂时代一代。”

    “是。”高凌霨面无表情地回答。

    这是有意安排好的一着。

    因为吴景濂凯觎阁揆一席、形于词色；而吴佩孚决不会同意，津保派亦不顾跋扈成性的他当政，但怕他迫不及待的会当面提出要求，曹锟一定难以应付。

    所以想好了先发制人的办法，来封住他的嘴。

    不过吴景濂并不死心，转脸说道：

    “请问大总统，阁揆人选，大总统心目中是什么人？吴子玉保荐的又是谁？”

    这样咄咄逼人地盯着问，曹锟不免发窘，大家也都替他捏一把汗；万一他竟因面情难却，对吴景濂作了任何承诺，要打消就得大费周章了。

    也许真是福至心灵，曹锟迟疑了一会，作了个很圆滑的回答：

    “莲伯，事在未定之天，我跟你说了，能成功最好；如果不成，岂不是连朋友都没得做了。我还是不说吧！”

    这意思是，他愿意延揽吴景濂，只因吴佩孚不赞成，所以事在未定；同时也打了照呼、暗示即今未能合作，大家还是朋友。

    吴景濂对他的回答，虽未能满意，但亦并无怨尤。

    “大总统，”高凌霨顾左右而言他地问，

    “宝眷那一天进京？”

    “这。”曹锟答说：

    “我还得研究、研究。”

    跟谁研究呢？自然是他的嬖人李彦青。

    此人原是保守澡塘子里的一个小伙计，生得细皮白肉，细腰丰臀。背影像个少妇；自从成了曹锟的“男妾”，宠擅“专房”，由副官而副官长，最后成了军需处长；最新的头衔是“公府庶务处长”。

    曹锟这天进京就任，随侍的便是“李处长”。接替进京，自然是庶务处长的事。

    宴罢客散，曹锟由李彦青伺候着擦背洗澡，然后，腰部围一块大毛巾，在开足了暖气的延庆楼上，靠在软榻上，让李彦青捏脚时，谈到了这件事。