“我不想讲下去——”如花颤声对我说。

    “好好好，你不必讲，我都知道了。”

    我好像很明白，这种痛苦不该重现，连忙劝止：

    “如花，生命并不重要。真的。我们随时在大小报章上看到七十人在徙置区公园大械斗，挥刀乱斩。还有车祸、高空掷物、病翁自缢、赌男厌世、失恋人跳楼……难得有一个男人肯与你一齐死——”

    “我不想讲下去——”

    见如花忽地变了声调。我叹了一口气。

    “永定，找不到他，会不会……是他不肯见我？我很害怕，我——不要找下去了。”

    “怎么会？只不过机缘未至。”

    “但已经过了五天。”

    “还没到限期，对不对？皇天不负有心人，你可是有心鬼。来，再想想——”

    我无意中，瞥到她胸前悬挂着一样物事，在红烛影中幽幽一闪。

    “那是什么？”我朝她胸前一指。

    她拎起那东西，是一个小匣子。

    一个景泰蓝的小匣子，鸡心型，以一细如发丝的金链系着。

    她把匣子递给我。

    审视之下，见上面镂了一朵牡丹，微微地绯红着脸，旁边有只蝴蝶。蓝黑的底色，绲了金边。那么小巧，真像一颗少女的心。按一按，匣子的盖弹开了，有一面小镜，因为周遭黝黯，照不出我的样子，也因为周遭黝黯，我不知道那是什么。

    如花用她的小指头，在那团东西上点了一下，然后轻轻地在掌心化开，再轻轻地在她脸上化开。

    这是一个胭脂匣子。

    “我一生中，他给我最好的礼物！”如花珍惜地把它关上，细碎的一声。就像一座冷宫的大门。

    “即使死了，也不离不弃。”

    但自她给我看过那信物后，也失踪了一天。也许她便自这方向搜寻下去。我一天一夜没见她，工作时更心不在焉。

    奇怪，日来总是有蝴蝶、花、景泰蓝、镜、胭脂，七彩纷陈，于我心中晃荡不去。奇怪。

    这种粤曲，连龙剑笙都唱不上任剑辉，何况只是区区一个五音不全的小何。肉麻得很。

    “你唱什么？真恐怖！”

    小何自顾自哼下去。

    我被他哼得心乱：

    “通常在月圆之夜，人狼都是那样嚎叫的。无端地表演什么噪音？”

    “我在作课前练习，”小何说，“今晚陪人去看雏凤。”

    “雏凤？你？”

    “唉，是呀，陪我女友，她妈妈，她姨妈……一张票一百元。还要多方请托才买得到。”

    “你不高兴，可以不去。”

    “不可以半途而废，追了一半，非继续牺牲下去。否则两头不到岸。”

    “麻烦你三思，才好用‘牺牲’这种字眼。你还哼？强逼收听恐怖歌声，本人誓割席绝交！”

    这好算牺牲？比起生命，光是挨一晚粤剧，已经是最微不足道了。

    “喂，”他不唱，便管起闲事来，“你与那凶恶女人冰释前嫌啦？”

    “当然。”我作得意状。在这关头千万不可稍懈：“天下惟一真理是：‘瘦田没人耕，耕开有人争’。”

    “永定，你岂是瘦田？是肥田；你那么有料，简直是肥田料！”

    与阿楚午饭后——此生不再光顾那间上海馆子了，只跑到上环吃潮州小菜。我们信步返向报馆，经过必经的嚤啰街。

    忽然间我想浪漫一下，这是我从来没有过的念头：不如我送女友一件礼物，好让她不离不弃。但送什么好呢？反正她不知道我东施效颦，我也想拣一个坠子，以细如发丝的金链系着，予她牵挂。

    整街漫着酸枝的气味