里只有延、舞蹈表演，在祇园的夜复一夜，我不知道为何要如此奋斗。

    豆叶已经等了很久来听我来此的原因，我把茶杯放到桌上，花了几分钟来让自己镇静，最后咽了下唾液，勉强说道：“妈妈告诉我，一个月后我可能就会有位旦那。”

    “是的，我知道。这位旦那就是延俊和。”

    我一直在拼命忍着不哭出来，几乎已经说不了话了。

    “延先生是个好人，”她说，“而且非常喜欢你。”

    “是的，我也喜欢延，但是……”

    “但是因为你想要静枝那样的命运。是吗？”

    静枝虽然不是个大红大紫的艺伎，但祇园里人人都认为她是最幸运的女人。三十年来，她都是一位药剂师的情妇。他不是很有钱，她也不是很漂亮，但你纵观京都都不会找到像他们这样情深意笃的一对。和往常一样，豆叶总是能一语说中我不愿承认的实情。

    “小百合，你十八岁了，”她又说，“你和我都不知道自己的命运。可能你永远也不会知道！命运并不总像晚宴的散场。有时候，它只是挣扎度日罢了。”

    “可是，豆叶小姐，这太残酷了！”

    “是的，很残酷，”她说，“但我们谁都逃不过命运。”

    “我不是要逃脱我的命运。正如您说的，延先生是个好人。对于他的关爱，我知道我除了感激不应该有其它想法，但是……我还有很多梦想。”

    “所以你担心一旦延碰了你，梦想就会破灭？说真的，小百合，你对艺伎的生活是怎么想的？如果我们生活美满，就不会来当艺伎。我们来当艺伎，是因为别无选择。”

    “唉，豆叶小姐……我这样是不是很愚蠢，一直怀着希望，希望有朝一日……”

    “小姑娘会对各种各样愚蠢的事抱有希望，小百合。希望就像发饰，姑娘们想要戴得越 多越好，但是老了以后，即使只戴一种都看着很蠢。”

    我竭力忍住眼泪，但还是有几滴淌了出来，好似树上渗出几滴树汁。

    “小百合，回你的艺馆吧，”豆叶对我说，“为眼前的今晚做好准备。没有什么比工作更能克服失望的情绪。”

    我抬眼看她，想再最后恳求一次，可我看到她的表情，就收回了打算。我不知道她在想什么，但她眼中似乎只有空茫一片，她绷紧了漂亮的鹅蛋脸，眼角和嘴角都起了皱。接着她重重地叹了口气，垂下眼帘看着她的茶杯，这种目光我觉得是苦涩。

    几个星期过去了，一天傍晚，在一力亭茶屋的门厅里，豆叶提到该是她和妈妈清算赌注的时候了。我相信你还记得她俩打过赌，赌我能否在二十岁前偿清债务。当然，我才十八岁，债务已经偿清了。

    过了几日，我被叫到我们艺馆楼下的会客厅，看到豆叶和妈妈正隔着桌子相对而坐，聊着夏天的气候。豆叶身边坐着生形夫人，她是豆叶的经纪人。生形夫人托了托眼镜，从放在膝盖上的包里拿出一本账本。她把账本摊开在桌上，逐条向妈妈说明，豆叶和我则默然而坐。

    “这是小百合去年一年的收入，”妈妈插嘴说，“天哪，真希望我们像您想得这么运气！这比我们艺馆的总收入还多。”

    “是的，数字很惊人，”生形夫人说，“但我相信这是确切数目。我已经在祇园登记处仔细核对过了。”

    最后她们商定妈妈应该付给豆叶的数额时，妈妈却矢口否认曾经答应要付双份。

    我们默默坐了半晌。最后生形夫人说：“新田夫人，我现在处境很为难。我记得很清楚，豆叶对我不是这么说的。”

    “您当然记得，”妈妈说，“豆叶有她的记忆，我也有我的记忆。我们要的是第三方，好在这里正有一个。虽然小百合当时年纪小，但她对数字很有头脑。”