，说：“母后就不去看她了，免得感叹自己的年华老去。”

    我点头。女人是记性很好的，她们都不想看见对方，是对的。

    陪母后回到崇徽殿，我向母后告了别，马上到东殿去。

    脚步太快，伯方在后边小跑着追我。

    在回廊转角，一眼瞥到母后在檐下含笑看我。

    不觉脸红了一红，象我十三岁时一样，觉得难为情。

    她今天脸色好多了，不再像鬼一样惨白。我去时正看到她倚在窗口，用雪色晶莹的手指甲去逗外面芭蕉上的一只小虫子，那虫子碧绿通透，生了一些茸茸的毛，说不出的诡异美丽。

    她则将虫子举到面前看，长长的睫毛偶尔一闪，眼睛里暗淡的水雾就朦朦胧胧地波动。

    碧绿的虫子和她漂亮的手在一起，在外面芭蕉绿森森的意思中，剔透生彩。

    她转头，瞄到我站在门边盯着她的手看，却什么表情也没有，转到红葶前面，在泥土中挖了个洞，把虫子丢进去，然后用土埋掉。

    我到她旁边，跟她到外面的池子里洗手。

    “兰花要肥料的。”她这样说。

    我蹲在她旁边，看她的手在水里隐隐绰绰，她的裙子掉了一角在水里，那裙子的耦合色在水里随她的手上下波动。

    我小心地替她把裙角捞起来，拧干。幸好是热天，等下就会干了。

    她指指前面池子中间，说：“今年的最后一朵荷花了吧？”

    在一池的绿色荷叶中，只有一支绯红的荷花开在高处，傲气凌人，顾盼生姿。

    那颜色红得胭脂般，仿佛整个夏天就沉淀在上面，鲜亮夺目。

    她转头问我：“把它摘过来给我？”

    于是我毫不犹豫就走下水。

    我觉得十三岁的时候有过这样的经历，和她一起在仙瑞池，我们一起摸那颗珠子，可是我不记得其他的细节了，只觉得我在污泥中，握到了她的手。她纤细的指尖在水里温热。

    其他的一切，全都铰碎了一样，零落，想不起具体的颜色与形状。

    把那荷花的茎折断，手指却被上面的尖刺戳到，痛倒是不痛，只是麻痒难耐。我去旁边弄了点菖蒲叶，站在泥水里把花茎上的毛刺都用菖蒲叶抹掉，自己再抚摸了一遍，没有刺手的东西。然后跋涉回来，她坐在那里，神游天外，根本没看我。

    我把荷花递给她，她接过，脸上一点神情也没有。

    伯方在旁边看我龙袍上一塌糊涂的淤泥，忙说：“皇上去换了衣服吧。”

    我点头，对她说了我马上回来。

    走了几步回头看她。

    她也已经背对我离开，经过角落的草丛间，她把手里的荷花随手丢在那肮脏的地方。

    当晚禁中突然大火，我在广圣宫被惊起时，伯方禀告说，已经延到崇德、长春、滋福、会庆、延庆这五个殿。

    我站在殿外看了一下，半个天空都是通红。

    为何宫里会突然有这样的大火？况这几个殿坐落相隔，怎么会一下子就全部烧着，而且火势无法控制？

    我披衣出去，伯方忙拦我说：“皇上万乘之尊，不可身涉险地……”

    “好了好了，少罗嗦，走吧。”我皱眉。

    火光下的禁苑里一片嘈杂，救火的人与宫外进来的军巡捕都在提水扑救。

    我站在旁边帮不上什么忙，只能站在旁边看。

    那火竟不是在烧了，而是活生生地在狂舞，在轰闹，铺天盖地腾起无数红云吞噬那些雕廊画栋。

    我看那火舌，惊了一惊，问：“母后应当已经远离崇徽殿了吧？”

    “太后肯定已经避了。”伯方说。

    此时另外一股火突然从殿