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    地面上坑坑坎坎的，有的地方滑得像抹上油，一不留神就跌跤。周大勇低一脚高一脚地走着。他回想刚才经过的风险事……啊，没有什么绝路，我们不是又杀出来了么？世界上，有什么痛苦和力量，能制服我们？没有。可是他一想到自己和伤员们从死亡里冲出来的时候，王老虎的形样就显在眼前。咳！老虎多半牺牲咯！也许，他经过一番风险也回来了。可能，很可能，战争中出奇的事是太多啦！

    风吹着高粱叶嘶拉拉地响。蛐蛐儿发出短促的叫声。亮晶晶的星星眨着眼。夜，无比的安静。

    王老虎苏醒了：quot;这是什么地方？quot;这个念头刚闪上脑子，他又悠悠忽忽地昏过去了。满天星星，瞧着英雄的挣扎，土地听到他的喘息。躺在这里的人，也许有种种想法和希望，可是这一切像是都要终结了！

    过了两三个钟头，也许是过了两三分钟，他又恢复了知觉。感到自己还活着，心里产生了一种强烈的生的欢乐。他鼓起心劲，像是要抓住那随时可以离开他的生命似的。他动了一下，口干舌燥，脑子发胀，天转地动；身上像被千百条绳子捆着，每一个汗毛眼都扎着一根钢针。胸部压着很沉重的东西，透不过气来。身子下边的血水把土和成了泥，粘糊糊的又湿又潮。头上渗出了冷汗，汗水冲着脸上的泥土，流到眼里流到口内。口里是咸的，眼里发涩。他想用手擦汗，但是两条胳膊像两根木头，一个个手指都像粗木棒，全身都是迟钝、机械、麻木的。

    千奇百怪的裂痛，反倒使他清醒。他感到一种难受的血的压迫，真想把胸膛撕开。有一种什么东西在全身回荡、燃烧，接着来的是麻木而持续的疼痛。他极力思索着，各种乱滋滋的形样跟各种片断的印象闪过脑子，飘飘忽忽，不相联贯，像做梦一样……拚刺刀啦！什么人跟敌人拚刺刀啦？……这是什么地方？这不是安塞县真武洞吗？啊，这样多的人在开祝捷大会。周恩来副主席向他走来了，彭副总司令向他走来了。周副主席和彭总眼里闪着又严肃又亲热的光，他们还伸出了手……quot;是呀，是呀，我就是王老虎……quot;突然，又看见周大勇，同志们；那不是马全有？看，看，他脸上伤疤……激动的感情通过王老虎全身。quot;我在战场上躺着！quot;他的思想回到今天的战斗上来了……那些印象、事情，形样还是飘飘忽忽的，尽力抓也抓不住……

    近处，一堆堆的蒿草在摇摆，像是有人影在移动；远处，团团的磷火，时而飞滚，时而熄灭。

    quot;我一个人躺在这里？同志们呢？我像担任什么掩护任务？对，我捅死了几个敌人……同志们呢？……嗬！那不是连长……quot;他又一次感到非常快活。但是接着又感到一种阴森林的寒冷，一种可怕的恐怖袭击他。

    这个浑身是胆的好汉，这个以沉着出名的英雄，这个钢铁铸成的人，感觉到一种没有经验过的孤单、害怕。他因为周围都是尸体而害怕？不，躺在尸体堆里，这不是第一次也不是第十次。他是感到死亡临近而害怕？不，他不是第一次也不是第十次战胜死亡。对啦，这是因为离开了部队！quot;啊，离开了部队，离开同志们，人就变得这样无力呀！是呀，指导员有一次讲课还说：有些人和同志们一道的时候，情况再险恶，他也有力量，因为他为大伙儿着想。可是当他让敌人包围或孤立起来的时候，他就失去了力量，因为他开始为自己着想。我王老虎是这种人？不，不，我不是这种人。quot;

    quot;必须离开这里！quot;这思想强固地控制了王老虎。

    英雄的意志这样有力：他忘记了满身的伤痛，感觉到精力非常旺盛。他摸着找寻枪。枪到哪里去了？他摸到了摔断的枪托。这枪托上的每个小记号，都该多熟悉啊！