有一次，他去探视宋雅琴，宋雅琴幽幽地说了一句：“君宠益娇态，君怜无是非。”赵通达当时没听清，追问，宋雅琴给他解释，说古代后宫之间，你争我斗，娥眉相嫉，大家都要搞掂皇上，因为只要皇上喜欢自己，就没有人敢在边上说三道四了。可是，万一皇上有个三长两短，你做后宫的即使没有什么错，但皇上喜欢过你，那就是错，凭这一条错，人家就可以取你性命。赵通达听了，黯然神伤，知夫莫若妻。

    过了几天，赵通达跟宋雅琴说，厅长周山川派他去北京开个会，三五天工夫。宋雅琴叹气，她本来想说，提不提“副厅”不在多开一个会少开一个会，但她始终什么都没说。还是知夫莫若妻。赵通达那天在病房待到很晚，最后还是宋雅琴对他说你回吧不是还要出差吗？东西都收拾好了吗？赵通达当时眼圈就红了。他回到家，一边收拾行李一边觉得人生真是无趣。怎么热火朝天熙熙攘攘的生活，一转眼，就变得孤家寡人冷冷清清了呢？不就是一个“副厅”吗？不就是曾经厚爱自己的领导去世了吗？

    机关的人都在传，宋雅琴死得其所，临了临了，还给赵通达挣一表现机会。宋雅琴咽气的时候，赵通达正在北京开会，手机关机，厅长亲自把电话打到交通部李司长那儿，才通知到他。赵通达这边买了机票往回赶，那边厅长亲自过问宋雅琴的后事。周山川这个人，做官的路子相当老派，比如说吧，他讲究关心同志，但他的关心是那种婆婆妈妈式的。有一次，他在食堂排队，站在张立功后面，就开始关心张立功。他知道张立功老婆下了岗，就问张立功给老婆找到工作了没有。张立功当时激动得满脸放光。结果周山川呢，也就是口头关心了这么一下，然后说了几句“别泄气”、“肯定能找到”之类的话，说完就完了，把张立功气得昏头昏脑，后来就下定决心跟许明亮干。用张立功的话说，谁用得着你这种关心？作为一个厅长，你要真关心我们家生活困难，你有的是办法。你这种关心，不痛不痒的，没解决任何实际问题，回头我还得念你一个好，凭什么。

    周山川对赵通达的关心，体现在首先派了专车在机场贵宾出口等着，赵通达一到，就直接把赵通达拉到医院。灵堂已经布置完毕，赵通达进了灵堂，以周山川为代表的一行机关领导一字排开，周山川走上一步，拉着赵通达的手，语重心长地对赵通达说：“通达，要节哀啊。”

    陶爱华在边上看着，直替赵通达难受。一个大男人，想清清净净地跟妻子告个别，痛痛快快地哭一场，都做不到。晚上，陶爱华回到家，跟海烽叨唠这点心得体会，说着说着，就说了一句：“我看你啊，也别瞎表现了。这副厅，绝对是人家赵通达。你看人家那公而忘私的，老婆死都没见上，再不给人家一个副厅合适吗？”

    魏海烽不接茬。这几天，他心思一多半在“副厅”上，他和赵通达的竞争已经白热化。有的时候，魏海烽会觉得自己很可笑，他就像孙悟空，一直在厅长手掌心里翻跟头。他有一种被人“玩弄”的感觉——有一次，他被请到声色犬马的场所，一溜小姐站他面前搔首弄姿让他挑，他当时起身就出去了，倒不是别的原因，而是他想到自己。现在的他不就像那些小姐一样，站在厅长面前，让厅长挑吗？他和赵通达各自使出浑身解数，不就是为了博一个“出台”的机会吗？