要是你不去，马夫人就不看堂戏。介大个堂会，方圆头面人物都来为老夫人捧场，老夫人若是因为你而不看堂会，岂不闹成个话柄了？”

    中和心里一颤，看伍傅氏一眼。

    “鲁老板又不在家常住，过几日就走人了。待他一走，啥事体就都没了。他走他的阳关道，你过你的独木桥……”

    中和瞪她一眼：“什么独木桥？我走的才是阳关道！”

    “是着哩，”伍傅氏扑哧一笑，“我该掌嘴。走吧，家里有挺举照看。”

    中和缓缓起身，不情愿地拿起请柬。

    翌日苍黑，章虎约定的时刻到了。

    关爷庙就在那片杉木林的尽头。顺安沿着林中小路，不无犹疑地走着，心里就如虫子咬似的。将出林子时，顺安的步子渐趋缓慢，继而完全站下。

    顺安走到路边，靠在一棵杉树上，暗自忖道：“此为打劫，事成倒好，万一事泄，岂不白搭一条性命？再说，章虎这人是出了名的三不惹，心狠手辣，声名狼藉，上到他这条贼船上，早晚要出事体。逃过这次，下次势必难保。是哩，我还是不蹚这池浑水为好。”

    顺安主意打定，一忽身，沿来路匆匆逃回。眼见又要走出林子，顺安的步子再次慢下，再次自语：“话说回来，马无夜草不肥，人无横财不富。似我这般卑微身世，天晓得何日翻身？眼前机会，这般坐失，岂不可惜？”

    顺安缓缓蹲下，两手抱在头上：“这一步当为人生大棋，万万错不得！去还是不去，这……我该哪能个办哩？对了，在这世上，对我最好的当是挺举阿哥，关键辰光，且向他讨个主意。”

    主意打定，顺安忽地起身，脚步轻松地走回镇里，径直走向伍家，飘飘忽忽地晃进院中。略顿一下，缓步上楼，推开书房门，侧身倚在门框上。

    “顺安？”挺举搁下书，“这两日没见你，忙活啥哩？”

    “没忙啥。”顺安心不在焉地支应一句，“哪能没见伍叔、伍婶哩？”

    “鲁家开堂会，送来请柬，他们后晌就去了。”

    “你哪能不去哩？”

    挺举苦笑一声，摊开两手：“这都啥辰光了，哪有这份闲心呀！”

    “阿哥——”顺安欲言又止。

    “观你气色，似有事体？”

    “我……我……”

    “讲呀，”挺举扑哧笑道，“在阿哥跟前，有啥可支吾的？”

    “我想问你，依照大清律条，如果有盗贼抢劫，单单照高（望风）的人算不算犯科？”

    挺举从书架上拿过一本书，朝桌上一摊：“这就是《大清律例》，你讲这条，待我细细翻看。”翻一会儿，寻到一页，“呵呵呵，寻到了。照高窝赃通风报信皆在律例，与盗寇同罪，轻则刑杖，重则流放。如果盗案重大，或伤及人命，还要杀头哩。”

    顺安脸色煞白。

    “咦，顺安，你哪能问起这事体来？”

    顺安嗫嚅道：“没……没什么，随便问问。”转身走去，“我……走了。”

    挺举苦笑一声，摇摇头，埋头攻读。

    顺安走到院里，心里忖道：这事体不妥。我虽没去照高，仍旧脱不得干系。姓章的持枪抢劫，一切顺利倒好，万一闹出人命，被官府追拿，严刑之下，或会讲出实情，势必牵连到我。这……如何是好？嗯，有了，我且透给阿哥，让鲁家有个防备。只要齐伯有个防备，章哥就会无从下手，事体也就……

    想到此处，顺安心里定下，复拐回来，言辞暧昧道：“阿哥，我……我想让你去趟马家。”

    挺举摇头道：“已经告诉过你，我没这闲心看戏。”

    “不是看戏，是望望齐伯。”

    挺举奇怪地盯住他：“望他做啥？”