“是，属下观察了好几个晚上，太贵妃娘娘潜心向佛，镇日关在佛堂内，不曾踏出半步，还有……”

    季君澜搁下杯子看向他，等他说下去。

    “永寿宫每到入夜之后，气氛就多了些阴森，只要有一点异声，宫女们就吓得直嚷有鬼。”齐砚也知不该怪力乱神，但说的都是实话。

    他嗤笑。“佛堂有神明庇佑，何来的鬼？”

    “属下也这么想，但那些宫女的反应却是不假。”自己可不敢乱说。

    “卢太贵妃确实在佛堂内？”他突然有些怀疑。

    齐砚颔了下首。“属下亲眼见到太贵妃娘娘身边的江嬷嬷送过好几次饭菜，以及隐隐约约传出的颂经声，只是一天十二个时辰，门外都会有两名宫女值班看守，实在很难接近半步。”

    “不过是间佛堂，却如此戒备森严，反倒显得此地无银三百两。”季君澜沉吟了下。“赵秀此刻人在哪儿？”

    听到“赵秀”二字，齐砚心头一震，她的兄长也在宫里当差，而两人不只是铁心营的同僚，彼此之间也互有情意，听到主子提起对方，想必有要事交办，整个人顿时绷紧。“赵秀一直在宫外等候王爷差遣。”

    “就让她扮成宫女混进永寿宫。”他淡淡地嘱咐。

    闻言，齐砚立刻衔命去找六局的女官，因为里头有王爷安插的人，可以马上做好安排。

    直到静心轩内只剩季君澜一个人，才重新拾起书，屋内除了翻阅书页的细微声响，没人敢进来打扰。

    同时，在甘泉宫那一头——“回皇上，派去宫女李桃老家的人刚刚回来了，才知她的家人无故失踪，下落不明。”赵亮进御书房面圣。

    季昭愣怔了好几下才反应过来。“怎么失踪的？问过当地父母官了吗？”

    “已经问过了，听说是邻居报的案，官府也派人找过，可李桃的双亲、兄嫂和几个孩子在一夜之间消失，没有人看见。”

    “这到底是被杀了，还是怕事迹败露先逃了？”季昭跌坐回椅子上。“那么刺客身上掉落的腰牌，就真的是这名宫女借出去，却没有归还的那一块了。”

    桂公公也相当不解。“李桃若是被迫，又是被谁要胁的？”

    “……赵金桂！”

    被连名带姓地喊，让桂公公猛地回过神来。“奴才在！”

    “去仔细讯问跟李桃平日交好的宫女，她生前可有说过什么，不能就这么算了，不管多深都要往下挖。”季昭握紧拳头。

    他必须长大！必须变得比任何人都要强大！

    “是，皇上。”桂公公看着急速成长的小皇帝，心中悲喜交加。

    十二月初，外头下起大雪。

    方怡的身体调养得差不多了，既然无法出门，也只能在书房练练毛笔字，照着字帖临摹一篇，手指都快抽筋了。

    “……原子笔的发明真的是造福所有人类。”她揉了揉酸疼的手腕，揉到一半，又拿起今天的小报，上头是户部侍郎张晋全之子有意与忠义伯之女联姻的新闻，害她真想把它揉成一团，再扔进字纸篓。

    “也许我是在等那位罗三姑娘来请我帮忙，可现在问题是她不来，我总不能自己找上门，说要帮她告官吧？难道罗家已经放弃了？”

    虽然这位罗三姑娘真的好傻好天真，人家说会娶她，就当真什么都给了，之后有了孩子，才晓得被骗，可看到那个渣男居然想娶贵族的女儿为妻，所有的便宜全都让他占尽了，天底下哪有这么好的事？

    她叹了口气。“不过如果罗家都认命了，我又能怎样？”

    这时门被人推开，彩霞走了进来。“夫人歇一会儿，吃碗桂花糯米藕吧。”方怡看了看窗外的雪。“这种天气，应该也不会有人上门。”

    “