门，多是奏好的，少则是搪塞，其中劣情却是无一有提。莲心只知道眼下春闱刚刚完毕，礼部的官员阅完卷子，就会选出其中较为突出者进行复试，而后推荐参加殿试。他该是来体察细情的，却不知为何要带自己过来。

    就在这时，东大街忽然传来一阵喧闹声。苏培盛已经停好了马车，几个人坐在对面街的一个茶摊前，顺着声音的源头看去，赫然瞧见从东面来了一群抬着铜塑财神菩萨的书生，敲锣打鼓地往贡院方向走，一边走一边嘴里面念念有词：“朝廷取士只为钱，贪官见钱就开眼。从此寒窗不苦读，一心攒钱买功名。”

    等唱着走到贡院门前，其中一个书生扯着脖子高喊道：“恭请考官大人迎财神入门——”

    话音落地，其他人合力将那铜像一抬，而后哐的一声，就将财神爷铜像放在了贡院的正门前。

    门口把守的侍卫见状，冲下来就阻拦着要冲进去的书生。那些书生虽无缚鸡之力，但仗着人多，便跟侍卫扭打起来，贡院门前顿时乱成了一锅粥。

    “堂堂斯文地，竟然乱成这样，成何体统！”沏茶的摊主是个上了年纪的老者，捋着胡须瞧了半晌，无奈地直摇头。

    苏培盛见状，端着碗跟他要了一碗新茶，用目光示意那边，惊诧地问道：“这帮人是哪儿来的？这么大胆子，还敢跑贡院来闹事儿。”

    “几位爷是外地的吧？”老者的目光从三个人的身上掠过，苏培盛和莲心自不必说，最后落在那一抹深紫色云锦绣袍的男子身上，却是好相貌、好气度。

    “怎么说？”莲心也来了好奇，轻声问道。

    胤禛在这时候抬眸，深蕴的目光投射在莲心的脸上，须臾，转到了贡院前。

    “他们可不是一次两次了，隔三差五就会过来大肆吵闹一番。上回跟侍卫打得头破血流，要不是五城兵马司的人及时赶到，怕是要血溅当场了。”

    “春闱都过了，他们是考上的还是落榜的？该回家的就回家去，怎么还跟贡院不对付上了？”

    “都是各地的举人，好不容易通过秋闱来到京城，却道是有徇私舞弊的，只消花大把银两，照样能混个举人进贡院。跟主考官检举了多次，都不见回应。这不，他们实在是气不过，就抬了一尊财神爷的铜像过来，存心要给主考官难堪呢！”

    苏培盛扑哧一声笑了，在看到胤禛蹙起眉时又给咽了回去。

    莲心听罢，也是一阵哑然失笑。这样的损招，饶是脾气好的，想必也要动气了吧？更何况，听那意思，问题似乎出在秋闱，而并不是贡院里面的会试。

    “拿得出来证据么……”就在这时，端坐在一侧许久未出声的男子启唇，幽淡的嗓音仿佛将对面街上的吵闹和打架声尽数灭止。

    老者捋着胡子，想了一瞬，认真地道：“有没有证据倒是不知。只是前一阵子听着吵闹，好像是此次高中的名额里面，有一个不学无术、连字儿都写不好的。嗨，要不是给了钱，怎么可能进京来参加会试？”

    胤禛皱了皱眉，眯着眼，却是不知在回味茶摊老者的话，还是在想着什么，茶碗里的茶都凉了也未动一口。等龙井肥厚的叶子都沉在碗底，他起身，带着莲心回到了马车那边。

    苏培盛从袖子里掏出碎银两付茶钱，老者却是没收，“小老儿在这里卖茶卖了几十年，也从未见过像这位爷这样的，敢问爷如何称呼？”

    脚步稍微顿住，胤禛转过身，嗓音幽沉地道：“在下在家里排行老四，姓艾。”

    等莲心回到承乾宫，已经夕阳西坠。出宫一趟，仅是贡院就让人大开了眼界。科举考试是朝里面的大事，想他不顾疲劳亲自出宫探访，却并未进贡院询问那些负责阅卷的官员，只是到保和殿大学士张廷玉的府上走了一趟，可见其间机关暗藏。她是女眷，并不方