身着甲胄的侍卫手执利刃，森严地把守在府门口。接到命令，悄无声息开往这里的五城兵马司戍卫已经快要抵达，笼罩在夜色中的府邸弥漫着一丝紧张而凝滞的气息。

    一个俊美无俦的男子负手立在窗前，面沉似水。他的身后站着张廷玉、蒋廷锡和苏培盛，一个个都俯首噤声，连大气都不敢喘。

    就在这时，一个身着云雀图籍官袍的人匆匆跨进门槛，打破了满室的凝重。他径直走到男子身前，拱手而拜，“启禀皇上，微臣查到将小姐掳走之人的线索了。”

    “说。”

    “微臣探听到，白日里带走小姐的那些人，曾经多次在烟花之地出入过。经那里的老鸨所说，并非都是当地人，大多是从外地来的府丁护院，在城郊一间别院里面当差，进出气派、出手阔绰，并不像一般的藩邸奴才。”

    胤禛眸色幽邃，眯着眼，眼底闪过一抹阴鸷，“如此说，不仅仅是有皇亲国戚在背后捣鬼，更有某一个封疆大吏参与其中，在京城之内私设别院、私会密谋？”

    身着云雀图籍官袍的正是田文镜，此时他的脸色有些沉郁，低低地道：“皇上，据那老鸨所说，那些府邸奴才的口音听着像是……河南人。”

    桌案上的烛台啪的一声，火焰闪动，跳跃的蓝焰散发着微弱的热量，珠泪滚滚，在光洁的紫檀木桌面上堆积起一层厚厚的蜡油。

    窗前的男子敛眉静默了一刻，断然开口，“即刻让鄂尔多带着镶白旗八旗精锐过去。”

    “皇上，微臣觉得不妥。”一直保持静默的张廷玉忽然出声，他顿了顿，继续道，“现如今除了几只虾蟹，并没有钓出真正的大鱼。倘若此刻就贸然出兵，不仅抓不到幕后之人，还会打草惊蛇。那些贼臣一旦感觉到一丝风吹草动，即刻就会息声隐藏、藏得更深，以后再想抓就很难了。”

    蒋廷锡也拱手道：“是啊，皇上，好不容易寻到了端倪，切不可前功尽弃啊……”

    苏培盛在一旁听着，偷偷抬起眼皮，果然瞧见万岁爷的脸沉了。只有他知道，被掳劫的哪儿是什么小姐，明明就是新封的熹妃娘娘。明面上不说，是因为顾及到体面和名节，若让外人知道堂堂一个娘娘被掳劫，声名就算完了，即使最后能安然无恙地回到宫里，也会被那些鄙夷的声浪所淹没。伺候皇上这么多年，还没见他全心顾及过哪一个妃嫔的。

    “皇上，微臣也以为此刻出兵围剿并非上策，眼下已经露出端倪，只要再等上一等，那些鼠窃狗偷之辈现了原形，就能一网打尽。”田文镜梗着脖子犹豫片刻，还是说了出来。

    胤禛转过身，引以为心腹的三位肱骨之臣就站在身后，都是一副誓死劝谏的模样，他不禁剑眉紧蹙，眼底闪过一抹复杂之色。

    夜已深沉，更重的凉意侵袭而来。

    莲心坐在冰凉的地上，寒沁之意从脚底一直蹿到全身，禁不住打了个哆嗦。就在这时，柴房外响起开锁的声音，然后破旧的门扉就被打开了。清冷的月色里，一道身影伫立在门廊里，映衬着背后漆黑夜色，鬼影绰绰。

    莲心抬起头，逆着光眯着眼看去，好半天，才认出来人正是那日在驿馆里见过的那个管事。他此时扶着门扉，憨态可掬的脸上含着一抹古怪的笑意，“小少爷……啊不，应该是这位小姐，在柴房里待得可还舒服？夜深两更，怎么也没睡着？”他说完，一步三晃地走进来，打量着柴房里简陋的环境，不禁啧啧两声。

    “现在睡，就怕是以后都睁不开眼睛了吧？”莲心有些抗拒这么居高临下的俯视，索性端然起身，掸掸裙裾上的灰尘，轻挽双手，下颌微仰着，带出一抹浑然天生的高贵和素雅。

    刘福东眯着眼，倏地察觉出了一丝端倪，“奴才瞧着小姐这气度、这仪态，可不是市井寻常女子该有的，不知道小姐的身份……”