保护……比非图。

    过了一会儿，厅里陆陆续续过来了几个臣子，毕恭毕敬地在大厅两旁站好了。又过了一会儿，就远远地听传令兵喊道：“赫梯使者到——”

    终于来了。艾薇连忙打起精神，站直身体，扶好羽毛扇，等着赫梯的使者走进大厅。

    艾薇对于赫梯的了解是十分有限的，只是在写论文的时候曾经顺带扫了几眼。相比起埃及令人炫目的五千年文明，赫梯的辉煌就如同划过夜空的彗星，显得格外短暂起来。起初本由数个小村落组成的赫梯，自公元前16世纪后半叶国王铁列平进行了改革后，国势才日益强大起来。又过了两百年，赫梯帝国到达了其最鼎盛的时期，此间，它摧毁了由胡里特人建立的米坦尼王国，并趁埃及改革之机，夺取埃及的领地，与埃及争霸。埃及第十九王朝的法老们，都与赫梯交过手。比非图的祖父拉美西斯，父亲塞提，于在位的若干年间，均未放弃过与赫梯之间的领土之争。

    赫梯王国的生产力虽属青铜时代，但赫梯是西亚地区最早发明冶铁术和使用铁器的国家。赫梯的铁兵器曾使周边列国胆寒。亚述人的冶铁术就是从赫梯人那里学来的。赫梯王把铁视为专利，不许外传，以至其贵如黄金，价格竟是黄铜的60倍。赫梯的战车因为使用了铁质的车轴，更是大大增加了其承载能力与机动性能，从而使战车队的实力增强起来，逐渐成了埃及的心腹大患。

    不用想，在比非图的野心里，赫梯必然是一个不可忽视的对手，若想重拾埃及若干年前那辉煌的版图，赫梯王国的土地必然是一块不能忽略的肥肉；同样，那个屹立在高原之上的王国一定也想通过各种手段令尼罗河畔的沃土落入自己的手中。双方已是心照不宣的敌对关系，今日对方却派了使者过来，真是令人难以想象赫梯的葫芦里究竟卖的是什么药。艾薇不由得渐渐兴奋了起来，面对未知与挑战总是令她热血沸腾，这已经让她忘记了自己究竟身处何处，为何而来。

    “赫梯使者——穆穆察、塔利求见。”

    嗬，这两个名字还真够古怪的。随着传令兵的一声令下，两个打扮得与名字同样古怪的男人恭敬地走上殿来，二人在大厅中央稳稳跪下的一刹那，四周的臣子不由得严阵以待，气氛刹那间变得凝重起来。艾薇透过眼前厚重的刘海，仔细地打量着这两个人。

    为首的男子大约有三十五六岁的样子，身材魁梧，脸上一道丑陋的疤痕由眉心划至左颊，与其说他是一个外交官，不如说是个武官来得更为贴切。艾薇不由得警惕地多看了他几眼，他的身上并没有携带武器，只是手中小心地端着一个盒子，应该是要进献的礼品一类的东西。身后的男子低着头，艾薇看不到他的面孔，估计年龄应该与比非图相差无几，此人身材修长，有着一头乌黑的直发，穿着一身相对简单的服饰，应该是为首男子的随从。

    忽然，那男子好像意识到了艾薇在打量他的眼神，一下子将头抬了起来，那一刹那，一双冰蓝的眸子如同闪电一般骤然射入了艾薇的眼睛里，使她不由得轻轻一颤，在心中小声叫了起来。是他！那日在街上遇到的酷似艾弦的男子！原来他是赫梯人，难怪有着与埃及人不同的长相。那么……他这次来晋见比非图，到底是抱着怎样的一个心思呢？上次他对自己的态度，是否因为认出自己就是所谓的“奈菲尔塔利”呢？一时间那男子的身形竟然与艾弦混合了起来，艾薇心中骤然如同打翻了五味瓶，各种思绪都涌了上来。

    艾薇怔怔地看了他一会儿，骤然发现自己这样实在可疑，便匆匆移开视线，故作镇静地看向大门口，那个男子没有表情地扫了艾薇一眼，便又把头垂了下去。他是没有认出她的吧，想到这里，艾薇却隐隐有几分失望了起来，就好像被哥哥忽略了一样。正在遐想之中，远处的传令兵又叫到：“拉美西斯陛下，马特浩倪洁