chap_r();    “……对不起，我擅自跑来了。”

    “你是自己人，身上也有钥匙，还有什么擅自不擅自的？今天不是有新闻采访的预定？”

    “啊，那件事我已经交给美嘉姊去处理了。”

    “那你就可以休息个两、二天了。炼次目前也闷不吭声，要找到他的巢穴也只有少校跟爱丽丝办得到。你是领日薪的，所以能休尽量休。”

    “第四代你真的对金钱很计较。”

    “因为被小气的父母养大的。”

    到底要怎样养，才能养出这种个性扭曲的现实主义者？

    我闭上双眼，紧握住手掌里的汗水，接着又抬起头来，绕过了沙发和办公桌走到了第四代身旁。由于他平时都穿着网状材质的挖背背心，两边肩膀裸露在外，手臂上刺着的代徽刺青清晰可见。

    我不自觉地伸手去触碰。第四代将视线从请款单转移到我身上。

    “你是有什么问题P”

    当我默默触碰代徽的瞬间，第四代站起来把我的手给挥开。被挥开的我的手感到一阵疼痛。

    然而我的手指的确有感觉到。是伤痕。是被刺青所覆盖住、深深的一道伤痕。

    “你这家伙——”

    虽然被抓住了衣领，但我却直视着第四代充满忿怒的双眼。

    “原来被刺的对象不是第四代。”

    在野狼的双眼中，忿怒的火焰不断地烧着，接着变得像是烧红的木炭。

    “你到底想讲什么！？”

    “宏哥去见一个说是以前住在喜善小姐隔壁的女生，也打听到了案发当天的事情。”

    第四代低声怒吼。感觉到像是锁骨内侧快要被扯断的疼痛。我咬紧牙根想着下一句话。喜善因为腰痛和腹痛已经到了无法动弹的地步，应该不可能还有力气为了保护第四代而被刺中腹部才对。接着是事发后，后藤田帮的怪异行径。为何他们不杀了第四代？

    只有一个极为单纯的答案。

    “被刺的目标，打从一开始就是喜善小姐。”

    从自己嘴中说出这样的话，我却不敢直视第四代的脸孔。

    “第四代是为了保护她而被砍伤肩膀。就算是这样……”

    还是无法保护她。

    这句话一直无法从我肺中吐出来，并且在体内不断地刺痛着我。“那都是你自己的想像而已。”

    第四代推开我并坐到椅子上。

    没有错。那些只是我自己的随意拼凑。况且，这样的事实根本于事无补。可以跟炼次哥说吗？不可能。那样太让人心疼了。

    “所以不是才叫你少在那儿乱调查吗？白痴。”

    第四代的话感觉就像是把我的肋骨都给翻了过来。我是否应该保持原本不清楚的状态会比较好？我不知道，因为不清楚状况的炼次哥也很烦恼。

    跟你说喔，爱丽丝，我大概是无法成为侦探了。虽然一句话也没跟你说就冲出了出来，但却完全不知道接下来该怎么办？该传达什么东西给真的很喜欢喜善小姐的那个人才好？或者是说，应该怎样对他撒个不好笑的谎言？

    “就连我都不懂了，你最好是会懂。”

    我将背靠在墙壁上，呆呆地站着看第四代的脸庞。那是我到目前为止，听他说过的话当中最温柔的一句。我羞愧到不行，想往出口走去，却只能瘫坐在沙发椅背上。

    我甚至觉得，是不是应该将炼次哥继续视为敌人，互相大打一场，然后双方都弄得遍体鳞伤，这样会比较好？

    不了，我到底在想什么？难道忘记曾经对着第四代喊叫的话吗？那件绣着代徽的刺绣t恤，目前还在请爱丽丝帮忙保管中。就为了拚命维系和炼次哥的连结，做出了这些事。