根据是：它对心肺耐力、肌肉耐力、肌肉力量、灵活性、平衡能力和总的慧康状况有多少帮助。每位专家对某个活动的评分从零分到三分不等，零分表示没有好处，三分表示有最大的好处。因此，二十一分是满分。在下列表格里概括说明了他们对经过挑选的运动项目进行调查的结果。

    八项运动：它们对什么有帮助以及有多大帮助

    跑步骑自游泳手球网球走路高尔地滚球

    行车墙网球夫球

    身体健康

    心肺耐力21 19 21 19 16 13 8 5

    肌肉耐力20 18 20 18 16 14 8 5

    肌肉力量17 16 14 15 14 11 9 5

    灵活性9 9 15 16 14 7 8 7

    平衡能力17 18 12 17 16 8 8 6

    总的健康情况

    体重控制21 20 15 19 16 13 6 5

    肌肉活动

    基数14 15 14 11 13 11 6 5

    消化能力13 12 13 13 12 11 7 7

    睡眠16 15 16 12 11 14 6 6

    总计148 142 140 140 128 102 66 51

    也可以看看这些活动项目每小时消耗的卡路里数（直接衡量强度的一种尺度）：

    跑步800—1000

    骑自行车（13 英里／小时） 66O

    游泳300—650

    手球／墙网球600

    网球400—500

    快走（4 英里／小时） 300

    地滚球270

    高尔夫球250

    慢走（2 英里／小时） 200

    显然，跑步不是增进健康的唯一运动。骑自行车、游泳。手球和场网球都有很大的好处，并且对某些人来说可能更愉快。詹姆斯·米切纳在《美国的运动》中写道:“我曾经慢跑了许多英里,简直把人腻死了，我个人认为，这是世界上最乏味的娱乐之一。”小威廉·巴克利曾经承认：“在我那不多几次的慢跑中，我只是一心想到慢跑是怎样一种可悲的自我惩罚的项目啊。”

    但是，对于喜欢跑步的那种难以捉摸的，独自活动的乐趣的人来说，再没有比跑步更好的运动了。但是暂时忘掉跑步的乐趣，仅仅考虑它对身体健康的独特贡献。

    第一章曾经指出，跑步能成为二十世纪生活中的许多危险东西的一种解毒剂。

    此外，跑步似乎带来了一些刚刚开始受到人们重视的长期的好处。加利福尼亚州圣巴巴拉长寿研究所所长内森·普里蒂金对我说，他在核查《美国体育界名人录》时发现，以前的足球运动员的平均寿命是五十七岁，拳击运动员和棒球运动员是六十一岁，径赛选手是七十一岁。印第安纳州东芝加哥圣凯瑟琳医院的心脏病专家保罗·法迪博士提出报告说，关于五百多人的一项研究材料表明：以前的运动员——

    跑步者在他们当中占突出的地位——的心脏功能，似乎比从未参加过运动的人的心脏功能要好。*

    注：*然而，他接着说，参加激烈运动的在工作中需要久坐的人，能使心脏功能得到显著的改进，并且在许多情况下，他们同长期参加运动的人做得一样好。

    有越来越多的调查者发现，跑步比起其他许多运动具有明显的好处；法迪就是这些调查者中的一个。他最近在《美国物理疗法杂志》发表的一篇文章中写道：“走路和慢跑是最简单、而且也许是最受欢迎的运动。”先前提到的医生莫博士在给一家医学杂志