“您在我们的侦查员中好像有些熟人？”这时左托夫开始问。

    “对，谢尔盖•科尔舒诺夫，”莲娜坦率地回答说，“我和他早就很要好。”

    左托夫下意识地摸了摸光头，改用另外一种语调安详地说：

    “现在请您按顺序谈谈你所知道的有关女邻人的事，谈谈她牺牲了的儿子，然后再说那个人的出现。只是不要慌忙，不要激动。”

    莲娜点点头，开始叙述。左托夫一面专心地听着，一面在纸上画着些什么。

    等莲娜说完，他温厚地笑了笑：

    “您忘了讲最主要的东西。普拉斯科芙雅•奥西波芙娜的儿子叫什么？”

    “啊，对了！依万•乌特金。”

    就在当天，左托夫将谢尔盖召了来。

    “读读依果尔的证词吧。认得出旧相识吗？”

    谢尔盖浏览了一下记录。

    “米佳？！”他惊愕地喊。

    “对，就是他。依果尔认识他。那时他还没有被拖到‘老爷子’匪帮里去。你也是那个时候在咖啡店碰见他的。现在什么都变了。应当抓紧盯住这个米佳。但是你不方便，现在又没有闲人。这可是难题。”

    “我有一个意见，少校同志。”

    “说说看。”

    “我有一个熟识的小伙子在‘镰刀与锤头’工厂工作，可以请他帮忙。我敢替他担保。”

    “他是谁？”

    “彼得•格沃司捷夫。”

    “哦，就是那个人？好，我不反对。今天你就可以去找他，好好指导他一下。我们需要尽快地知道关于米佳的一切情况。”

    这是一个寒冷而晴朗的莫斯科的早晨，工厂响起了汽笛声，人流从四面八方向宽阔的大门涌去。有工人、工长、工程师。

    上了年纪的人不慌不忙地迈着步子，严肃地或者是微笑地互相交谈着。年轻人成群结队闹哄哄地走着，争论着，谈笑着。小伙子们好像很热，敞开大衣，雄纠纠地将帽子推到脑后，嘴角上大模大样地含着“小钉”牌香烟。

    姑娘们穿着五光十色的外套，戴着头巾，手挽手地来上班。她们忽而喁喁私语，忽而高声大笑，不时还瞅小伙子们几眼。

    米佳独自走在一边，漫不经心地环顾四周。他穿着过时的旧黑大衣，裤脚紧紧地塞到仔细擦过的靴子里，头上戴顶缝有纽扣和遮檐的便帽。

    米佳头痛，胸中又沉闷又恶心。唉，昨天他为什么和费奇卡一起喝了那么多！现在尼坎诺尔•伊万诺维奇又要吹毛求疵，抱怨个不休。生产队里的伙伴们又要大喊大嚷，说米佳破坏了他们的计划，搞垮了竞赛。“哼，见他们的鬼去吧！”米佳打定主意，傲然地向四周打量了一下。

    瞧，彼得•格沃司捷夫来了，还搂着朋友的肩膀。真是英雄！直到现在还跟大家讲，夏天在公园附近怎么抓到个强盗。自己参加了锻炼，而且还怂恿别人加入锻炼组。早就该教训教训他了！米佳曾不止一次地打算把他的事告诉“老爷子”，但忍住了：他到底是自己人，是他们队里的。

    米佳尽力避免和他接近。但这点很难做到：彼得•格沃司捷夫是个爱交际的人。特别是最近，竟常常来找米佳谈话或是给他一些忠告。甚至还到他家来过，认识了他母亲和瓦列尔卡。现在瓦列尔卡每天都纠缠不休：“什么时候彼得叔叔再来呀？”米佳就嫉妒地闷声不响，或者把谈话转到一边：他爱瓦列尔卡，可是有时看着他那天蓝色的、明亮而淘气的大眼睛就感到惭愧。从父亲死后他就对瓦列尔卡负责了，特别是从母亲离开了儿子们，开始自己单独生活的那一天起。

    米佳被卓娅狡狯的、挑逗的眼光