的饱学之士教学。”

    其实任嚣口中所谓的饱学之士，就是那些因焚书令而被贬到南荒的儒生，只是他不敢明言。

    “那教材呢？"始皇有所发觉，直视任嚣追问。

    “大部分都是与开垦有关的农渔园艺等实学。"任嚣有点不自在。

    “其余的小部分呢？"始皇毫不放松地逼问：“你没有严格执行朕的焚书令？”

    “臣罪该万死！"任嚣避席跪伏在地。

    “为什么朕这样信任你，将南海三郡事务全权交托你，准你便宜行事，你却胆敢违背朕的禁令？"始皇额上青筋激烈跳动。

    “陛下可否容臣禀告？"任嚣虽然态度恭顺，可是语起并不卑柔。

    “你说！"始皇仍充满怒气。

    “臣认为过与不及皆非好事！"任嚣毫不畏惧地说：“凡事则要因人因时因地而异……”

    “你这样说是什么意思？”

    “以臣之见，诗书礼乐诸经和诸子百家之说，在中原被各家尊奉过度，成为不可怀疑不可增删的圣人之学，所以才有诸儒生用来诽谤朝廷新的制度措施。但在南荒，中原之学本就缺乏，要是将这点中原文化精髓尽皆除去，臣不知如何同化南越之民，恐怕逐渐来到的中原人，反而会被当地人同化，成为化外蛮夷！”

    始皇听完他的话，脸色稍微缓和一点，连他自己也不知道该如何处置任嚣。他想了很久，总觉得任嚣的话不错，过犹不及，都不是好事，中原儒学太盛，应该加以减杀，而中原人去到南荒，在当地的生存条件绝不如当地人，所凭的就是这点文化上的优势，所以应该提倡。但无论如何，任嚣仍是违背了他的禁令。按律，增删命令者处死，他能处死任嚣这种既忠又能干的臣子吗？

    想来想去，他都感左右为难，最后他只有逃避这个问题。他柔声地对跪伏请罪的任嚣说：

    “复座吧，现在不讨论这个问题，朕希望你能确实推行同化政策，将南荒真正变成大秦整体的一部分，而不只是块赘瘤。”

    “多谢陛下！"任嚣满心欢喜地回座。１０

    过了一会，始皇又问：

    “朕以前听闻东海中有仙岛，不知南海中有没有？”

    “南海中不但有岛，而且还有大片陆地，这是遇风渔船回来所报告，仙岛之说，臣不敢妄加批评。"任嚣恭谨地回答：不过南海和东海中，海盗都猖獗非常，危害商船和渔船，这是个急待解决的问题。”

    始皇一时没有回答任嚣的问题，而是抚案大笑，将任嚣吓了一大跳，他小心翼翼地说：

    “陛下，臣有失言之处，还请陛下恕罪。”

    “任卿所说正是朕心中所想，何罪之有，"始皇说：“只是为我们君臣想法一致而高兴罢了！”

    “陛下也想到了这个问题？"任嚣也高兴起来：“臣已拟定了一项建立水师计划，陛下是否愿意过目？”

    “当然，当然，"始皇连声说：“以往大秦局促于内陆一地，心中根本没有海洋这样东西，前凄楚和燕国虽然临海，但战争目标在对秦，所以没顾到海上武力，才让海盗千百年来都能在海上横行。现在天下统一，不管对付海盗保护客商，或是将来向海外发展，都必须建立强大的海上水师，单靠现有的一些楼船已经不够。负责策划的人，朕早就挑选了你，而你又一见面就能提出完整计划，怎能要朕不高兴得笑出来！”

    任嚣从袖中取出一卷羊皮卷要近侍转呈始皇。

    按照任嚣的计划，全国设水师将军一人，专管海上水师军务，以和现有专管江河巡弋漕运的楼船将军职权分开，不