当下，曹芳拜司马懿为征南大都督，亲自带领文武百官出城，送司马懿统兵出征。

    司马懿命司马师为左先锋，去解樊城之围；司马昭为右先锋，去解祖中之围。

    司马懿亲率大军向樊城赶来。时值炎夏，正是南方雨水季节。老天说下就下，下过就出太阳。烈日下，刚下过雨的土地蒸发着湿气，闷热极了。北方人很不习惯。白天，衣服潮漉漉的粘在身上，抬腿举胳膊都困难；夜晚，闷热潮湿，蚊虫叮咬，兵士叫苦连天。

    司马懿也身受其苦，决计速战速胜。远远望见吴军营寨，这边一边安营扎寨，那边便派司马师率精锐铁骑，疾风暴雨般向敌营躺去。

    东吴营中，大将朱然万万没有料到司马懿会这么神速地出击。慌忙上马迎敌。樊城守军又从背后出击。吴终因碎不及防，腹背受敌，而损失惨重。当夜，朱然料难取胜“悄悄拔寨退兵。司马懿早已料到，岂容你轻易跑掉？司马师一马当先，率铁骑追杀，一直杀到三江口。吴兵狼狈不堪，争先恐后弃岸上船，争来挤去，丢下万余尸体和无数舟船辎重，向江中跑去。

    东吴另两路人马，攻打祖中和芍肢的诸葛瑾、全琮等，见朱然失利，恐孤军深入，全军覆没。闻司马昭兵到，忙不战自退，沿吴国边境驻防。

    不足一个月，司马懿只一仗就打退了东吴之兵，凯旋还朝。

    曹芳闻捷大喜，对司马懿并司马师、司马昭厚加赏赐，会集百官，盛宴庆贺。

    酒宴上，何晏见司马氏父子兴高采烈，豪饮畅笑，心里酸溜溜他说：“哼，有什么了不起？那也叫打仗？是人家东吴自己退兵的嘛。有什么值得夸耀？”

    曹爽悻悻然道：“你不是说无为而治吗？他这也是元为而治。”

    “这哪里算作他的无为而治？这是吴军的无为而治一一为避其锋芒而退兵。”

    曹爽把酒杯狠狠一顿，骂道：“他妈的横竖都是你的理。”

    何晏乜斜他一眼，嘟嗜一句：“自己没本事打仗，拿人家出气。哼！”

    曹爽见他嘟嚷什么，瞪眼问：“你说什么？”

    何晏眼珠一转，说：“我是说，何不乘大胜吴国之机，大将军请旨发兵伐蜀？”

    “你不是鼓吹无为而治吗？怎么又要伐蜀？”

    “这叫此一时彼一时呀。现在太傅拒吴有功。你呢？身为大将军，不打个胜仗，怎能让国人信服？你与太傅站一起。

    不自觉得低人一头，脸上无光吗？”

    曹爽嘴笨舌拙，无话可说，竟一时忘了前些时吴兵进犯时的狼狈相，猛地灌下一觎酒，借着酒胆，腾地站起，出来奏道：“陛下，臣有一事请旨。”

    曹芳笑嘻嘻道：“爱卿请讲。”

    “太傅拒吴全胜，我军士气大增。臣闻蜀国蒋碗屯兵涪城，时时窥伺关中。臣请求乘胜出兵，带兵讨平西蜀。”

    “这个……”曹芳想不到曹爽此刻竟会一反先前的窝囊相，主动请旨出兵。便不知如何是好，扭过头去，看着司马懿。

    司马懿起身奏道：“臣以为蜀兵不敢来犯。我军不必劳师动众，徒费粮响。”

    曹芳忙说：“太傅说得极是，朕看就不出兵了吧。”

    曹爽碰了一鼻子灰，又找不出词儿申辨，咽了口唾沫，狠狠剜了司马懿一眼，退了下去