日真的要向霸上进军？”

    “是的，那又怎么样？”

    “不妥，千万不能急躁行事！”

    “季父这样讲是什么意思？”

    “我刚从霸上归来。”

    项羽吃惊地问：“你深夜到霸上去干什么？”

    “我听说你要攻打刘季，张良对我有救命之恩，我去叫他赶快离开，更想争取他到我们这边来，因为张良的确是个非常难得的人才。”

    “你说的就是那个在博浪沙刺杀秦始皇的人吗？”

    “是的。”

    “他确实有胆有识。张良如果跟你来了，我一定要重用他。”

    “他没有来，不过，我摸清了一个十分重要的情况。”

    “什么情况？季父快讲！”

    项羽酒醒了，全神贯注地盯着他。

    “我发现你误解了沛公，其实他并不想与你作对。”

    “何以见得？”项羽显然十分失望。

    “他并不是曹无伤向你通报的那样，他并没有抢掠财宝，也没有入宫称王……”

    其实，范增并没有睡着，他一直在闭目养神，听项伯说到这里，他不得不说话了：

    “我也不相信曹无伤的话，只不过有个内应又有什么不好呢？我以为，刘季不进宫称王，不抢掠美女珍宝，而是还军霸上，才更加令人畏惧，若不趁现在尚未成大气候消灭他，将来就不好办了。”

    “不过，”项伯说，“你怎么不说，若没有沛公先行，我们能这样顺利入关吗？何况是怀王下的命令，大家同为反秦诸侯，别人有功还要遭到攻击，这不明明是把自己陷入不义的地位吗？”

    “那个怀王是我们把他立起来，凭什么要听他说的算？！”项羽根本没有把那位尸位素餐的楚王放在眼里。

    “话虽这么说，如今你项王还要号令诸侯，你不是还要邀请诸侯入关议事吗？如果你杀了刘邦，谁还敢前来？失信于天下，今后谁还会听你的号令？切不要目光短浅，因小失大。”

    最后这一点，倒是触及到了项羽的心事。近来他正想召集诸侯，重新分封，确定他的霸主地位。这是他多年的梦想。如果现在把刘邦杀了，肯定没有谁再敢前来。季父说得还是有道理，只要沛公不与他作对，臣服于他，就暂且让他住军霸上。反正他只有那么十来万人马，谅他不敢兴风作浪。如果有什么不轨，再名正言顺地杀掉他也不迟。

    于是，项羽点头说：“好吧，看他明天来怎么说！季父请作好明日接待的准备。传命三军，没有我的命令，不许妄动！”

    范增气愤地起身，一言不发地离去。

    第二天，果然天气晴朗，一轮红日照在鸿门的雪原上。

    辰时，刘邦与张良、樊哙率领着一只精选的百余人的队伍，驮着猪羊和美酒来到鸿门项羽的营门外边。项伯迎了出来，樊哙带着大家在外面等候，由张良陪同沛公进见项王。

    进入营中，只见警卫森严，在警卫中有一位下级军官，毫不引人注目地肃立一旁，这位小小的执戟郎中就是后来声威显赫的韩信。不过在鸿门宴中，他只能跑跑龙套，就连配角都还没有资格扮演。

    进入中军帐，只见范增陪着项王在帐中等候。沛公向项王拱手致礼后说道：

    “项王率大军入关，屯兵戏下，刘季特地前来晋见。臣与将军齐心协力，共同攻秦，将军战地河北，臣战于河南，没想到臣先入关一步。但我入关之后，不敢进驻秦宫，而是封存府库，派重兵把守，以待项王入关，定夺发落！”

    项羽的脸色颇有些不好看，很不高兴地说：“我早就听说，沛公入关以后，不想再要诸侯入关，暗中准备称王，难道没有这回事吗？”

    刘邦一点也不激动，态度从容地说：