姑娘、晚会的事儿，难道不叫您厌烦吗？"

    "您知道，"我说，"我在一家修道院过了10年，而且这些人生活放荡，所以这些事还能让我着迷。"

    我不敢补充说这些事让我快乐。

    "两年来，"她说，"……这不是推理能力的问题，也不是道德问题，而是感觉问题，第六种官能的……"

    我大概没有这种官能。我清楚地感觉到，在这方面，我缺少了什么。

    "安娜，"我突然问，"你认为我聪明吗？"

    她咯咯地笑起来，对我突如其来地提这个问题觉得惊异：

    "那当然嘛！您为什么问这个？"

    "即使我是白痴，您也会这样回答我。"我叹气道，"您常常让我感到您超过我……"

    "这是年龄问题。"她说，"如果我不比您多一点自信，那就太讨厌了。要那样，那就是您来影响我了！"

    她哈哈大笑起来。我觉得自己生气了：

    "那不一定是坏事。"

    "那将是灾难。"她说。

    她突然放弃这种轻松的声调，转而正视我的眼睛。我很不自在，动了动身体。即使在今日，我也不能习惯人家跟你说话时死盯着你，或走到你跟前，以确保你听他说话的方式。再说，这也是失算，因为在这种情况下，我想的只是脱身，后退，我嘴里说"是，是"，心里却想着各种策略，以便换脚，逃到房间另一头。对他们的固执，他们的轻率，那些排他性的要求，我会勃然大怒。幸而安娜并不自认为应该如此对待我。可是她满足于目不转睛地盯着我，就使我说话时装出的轻松、漫不经心的声调难以保持了。

    "您知道韦伯那层人怎样了结一生吗？"

    我心里想："韦伯和我父亲那层人。"

    "在小河里呗。"我快活地说。

    "到一定年纪，他们不再有魅力，如人们所说的，样子也不行了。他们不再能喝酒，然而他们还想女人，不过他们为了摆脱孤独，必须付钱给她们，并且承受许多小牵累。他们被人嘲笑，十分可怜。他们正是在这种时刻，变得多愁善感，苛求挑剔…俄见过许多人就这样变成了穷愁潦倒的人。"

    "可怜的韦伯！"我说。

    我不知所措。这就是威胁着我父亲的结局。这是真的！至少，如果安娜不来照管他，这种结局就会威胁他。

    "您没有想到这点吧。"安娜说，带着怜悯的微笑，"您不太想将来的事，不是吗？这是年轻人的特权。"

    "我求求您，"我说，"别这样提起我的年轻。我是尽可能少地利用它，我不认为它使我有权利得到各种特权或者任何谅解。我并不看重它。"

    "那悠着空什么呢？看重您的安宁，您的独立！"

    我怕这样的谈话，尤其怕与安娜谈。

    "什么也不看重。"我说，"您知道，我什么也不想。"

    "你们让我有点恼，您父亲和您。你们什么也不想。…你们干不成什么大事情。你们不知道……你们就这样自爱吗？