他把我所钦佩的两个人物说成这样一文不值，心中感到非常恼怒。我便走到窗口，望着热闹的街道。我自言自语地说：“这个人也许非常聪明，但是他却太骄傲自负了。”①埃德加·爱伦·坡ＥｄｇａｒＡｌｌａｎＰｏｅ（—）：美国家。著有《莫格街凶杀案》等侦探。——译者注②杜班Ｄｕｐｉｎ为爱伦·坡所写《莫格街凶杀案》一书中之主角。——译者注他不满地抱怨着说：“这些天来一直没有罪案发生，也没有发现什么罪犯，干我们这行的人，头脑真是没用了。我深知我的才能足以使我成名。从古到今，从来没有人象我这样，在侦查罪行上既有天赋又有这样精湛的研究。可是结果怎样呢？竟没有罪案可以侦查，顶多也不过是些简单幼稚的罪案，犯罪动机浅显易见，就连苏格兰场的人员也能一眼识破。”①我对他这种大言不惭的谈话，余怒未息。我想最好还是换个话题。“我不知道这个人在找什么？”我指着一个体格魁伟、衣着朴素的人说。他正在街那边慢慢地走着，焦急地寻找着门牌号码。他的手中拿着一个蓝色大信封，分明是个送信的人。福尔摩斯说：“你是说那个退伍的海军陆战队的军曹吗？”我心中暗暗想道：“又在吹牛说大话了。他明知我没法证实他的猜测是否正确。”这个念头还没有从我的脑中消逝，只见我们所观察的那个人看到了我们的门牌号码以后，就从街对面飞快地跑了过来。只听见一阵急促的敲门声，楼下有人用低沉的声音讲着话，接着楼梯上便响起了沉重的脚步声。这个人一走进房来，便把那封信交给了我的朋友。他说：“这是给福尔摩斯先生的信。”这正是把福尔摩斯的傲气挫折一下的好机会。他方才信口胡说，决没想到会有目前这一步。我尽量用温和的声音说道：“小伙子，请问你的职业是什么？”①苏格兰场ＳｄＹａｒｄ为伦敦警察厅之别名。——译者注“我是当差的，先生，”那人粗声粗平地回答说，“我的制服修补去了。”“你过去是干什么的？”我一面问他，一面略带恶意地瞟了我同伴一眼。“军曹，先生，我在皇家海军陆战轻步兵队中服务过。先生，没有回信吗？好吧，先生。”他碰了一下脚跟，举手敬礼，然后走了出去。