遗，到了八月初二日，主考已到。是科为丙午正主考盛公名钰，官大理寺正卿，浙江人；副主考蔡公，名嗣兴，官编修，福州人。主考进城，四川阖城官员同出城迎接，三大宪跪请圣安，主考各归公馆，倒不见客。至初六日入闱，同了巡抚吴公及司道之为监试提调者，一路排齐执事，身坐显轿进贡院，又有房官十八人随后入闱。到了初八日三鼓，出下题目，那首题是事君敬其事而后其食，二题天地之道博也厚也高也明也，三题天下之良工也，诗题一片承平雅颂声，得声字。

    那屈生于初七日拜辞老母，别过真人搬入城中，初八进场，到了场中自觉精神满腹，所谓人逢喜事精神爽也。题目既下，屈生振笔直书，不过半日，三文一诗已就，再三修饰方才誊正，果然三作俱斟酌饱满，诗句清新，随进三场都甚得意。

    出场后屈生忙将文章录出两分，一分送饶老师处，一分送至真人，以决中否。真人看了一遍，许以必中；饶老师看后批云：一定报捷，不出五名。随将文章封了，进入院上陈师爷看，陈师爷转交与老家人送进上房，夫人小姐一同阅视屈生之文，击节叹赏，谓无论中与不中，算得无愧。

    监临照例早出闱十日，八月底吴公已出闱，到了署中，见了屈生场作，吴公决定必中。当即着家人在外面替屈生租了住房，令屈生搬入新居，于榜前行聘下定。饶老师通知三日内已租好房，屈生奉母移入，随端整了行聘下定礼物，于九月初六日下定。届期饶公两下道喜作媒，又遣人来屈生处照料。下定已毕，吴公出了允帖八字，吉期为十月二十三日。吴公之意，如屈生不中，无庸议，候过了年再令他夫妇搬出署中。如中，冬月内即须动身进京，小姐候满月后即迁居租房，以使侍奉婆婆。这也不必细表。

    不觉重九已到，放榜揭晓，屈生果中了第五名。那时屈母之喜欢不必说明，那吴公夫妇与未过门之小姐亦快活非常。屈生于是谒见房师座师两主考，见了面问起来，知是吴公新婿，无不叹服吴公能于未遇时特识英雄，羡慕屈生何幸得此知己泰山。

    月余光阴，看看吉期将至，吴公赔嫁女儿的嫁妆早已预备好有年矣。而今不过说明折乾多赔送些银两，至于屈生新居中一切用度，都是吴公给资。到了吉期前二日，屈生亲到青阳宫去见真人说：“弟子特来叩谢。陈明尊命，不敢奉请去吃喜酒，但弟子心中万分过不去，只好多磕几个头罢。”说罢跪下连连叩首。

    真人大笑道：“你太拘泥了，我是最怕与人往还，所以不能来替你照应。别的事不必说，就是那八字一事，你切记永不可说出来。我不日将归去也。”

    屈生惊道：“老师为何要回府，几时再来？”

    真人道：“不过有意，不定去不去，你且去，改日再见罢。”速催屈生动身。

    屈生止得辞出回家，忙告老母，商议如何报答大德。老母道：“何不送上百金以备老人家费用？”屈生闻言速即封了纹银百两，复至庙中见真人，取出银子奉上，跪下说：“一定要求赏收！”

    真人道：“你既奉母命而来，我且留下，替我谢谢。”屈生这才心下稍安，辞别回来。

    过了二日，即是婚期。是日吴公只请媒人与幕中数位师爷，其他宾客概不惊动，满城官员送礼一概璧谢。到了吉时，是抚署发轿来迎新郎。屈生那时已打扮整齐静候，轿子已到，屈生辞母登轿。一路上鼓乐喧天，好不热闹。路人争看新郎，众口同声都夸好个人品，又是新贵，明年怕不是鼎甲？可见读书人毕竟比别样高出百倍。

    不言众人称羡，再说那吴公已在衙中等候，先迎煤人后接新郎，轿子已到，直抬至二堂然后出轿，即有礼生引道，先至上房堂屋下立定，然后见仆妇喜娘去请新人。随即闻鼓乐大作，三请新郎入室，与新人参拜天地神佛后，拜吴氏祖先，然后请丈人丈