程回至朱宅，张陆等仍回会馆，专等放榜好音。那张陆仇出场后过了三日，将文章恭恭楷楷的誊出送呈朱公评阅，朱公看了一遍甚不满意，仅许张生一人可望，仇陆则恐难出房。屈生将文章誊真请朱公评阅，朱公批云：“兴高采烈，天骨开张，有目共赏，必售无疑。”屈生又录二分送呈乡试两位座师，批语都许以必中。

    屈生于是写下家书寄川，禀告老母与丈人，并把三篇文章钞录一并寄去，又写了一封信与吴小姐，又写一信与青阳宫道士，托其打听夏先生消息。屈生写好了信封后命王升交信局寄川，这且不表。

    再说那朱公又另择日设席，与程公屈生及张陆仇接场，畅聚了一日。那屈生的座师盛蔡二公亦下帖邀屈生饮酒。屈生两家皆到，领了筵席，还有同乡请，同年请，连日应接不暇。闹了七八天方清闲无事。屈生忙用心写字，习学对策殿试的工夫，一连五日不出门。

    那日恰是朱大公子生日，乃四月初二日也。早间屈生入内给朱公夫妇道喜，与公子拜寿，吃过了早面，天气晴明，大公子向屈生道：“今日天色甚好，弟意欲请姊丈同往城外天宁寺去看花，不知有此兴致否？”

    屈生道：“愚兄甚愿奉陪，但不知老弟台去游寺，姨丈不见怪否？”

    大公子道：“容弟禀明何如？”

    屈生道：“那就放心游玩了。”

    大公子遂入内禀明父母，说同屈生及兄弟三人往天宁寺游玩请示。朱公夫妇点头应允，吩咐下人跟随，套车二辆，再套车一辆，各坐一车，随带香资给那和尚。

    夫人道：“那寺中譬如叫他预备素面，立刻能办否？”

    家人禀道：“可以立办，不过要给他下上多些钱。”夫人道：“既如此，何不多带了钱去，你们就叫他备面，下晚吃了面回来，省得饥饿。”大公子与家人答应是，随在账房中支取了银钱，将车雇好，大公子、二公子、屈生三人一齐登车，往城外而去。不多时已到天宁寺，下车入庙，家人通知僧人，叫他预备素面素菜美酒，下晚吃了进城。僧人答应，赶紧安排，那寺里专靠应酬，厨役一切甚是方便，一桌素菜更觉容易。当下厨役备菜，不表。

    再说屈生与朱家弟兄入庙到处游玩，先到大殿瞻仰佛像，后至方丈谒见老僧，再往花园中看花，每逢楼阁亭榭，都进去瞻眺。来至一处名大观楼，对面堆了些石山。种些个花草，颇有清幽之境。看那四壁上贴着许多笺纸，乃游人留题诗句也。屈生与两公子逐一看去，有诗句甚佳者，亦有平淡无奇者，更有一二首鄙俚不成诗者。

    屈生看罢尚未开言，那朱大公子道：“久仰姊丈诗才美富，今日到此何妨一吐珠玉，留题佳章，俾兄弟二人得以佩诵，一开茅塞？”

    屈生道：“愚兄题诗不难，但恐无惊人之句，形诸笔墨，徒贻笑于大方，反不如不作诗，藏拙之为得计也。”

    两公子道：“姊丈何太谦？今日务要请教的。”忙唤家人去借笔砚，可有笺纸要几张一并取来。家人尊命去了，即刻回来说：“纸墨笔砚都有了，快请屈姑爷题诗罢。那老和尚一会还要来念诗呢。”

    屈生见两公子一定要诗，无奈只得执笔在手，铺下了纸，先写题目道：“清和上浣偕朱氏昆玉游天宁寺题壁”，诗曰：

    胜地先从佛地寻，相传古寺此登临。

    尘飞不到疑仙境，俗可全忘听梵音。

    乔木森森培处久，山林曲曲望中深。

    养生还卧阶前鹿，方寸偏饶济物心。

    青松翠竹两交柯，绕树盘根画茑萝。

    犬解迎人驯不吠，鸟知留客语偏多。

    拈花古佛依稀笑，题壁新诗仔细看。

    我是东涂西抹惯，昂头天外发狂歌。

    题罢了诗，两公子念了一遍，屈生道：