chap_r();    话说吴公闻听爱婿抵家，心中欢喜，迎出上房，早已看见屈生来到庭中。望见吴公，忙开言尊声：“岳丈大人一向万安！”吴公连呼：“贤婿为何来迟？好叫老父日夜盼望。”

    说话已至上房堂屋外，见岳母与妻子站立门首。屈生忙尊岳母，又叫小姐。吴夫人答应，小姐尚未回言，已来至屋中。屈生忙请岳父母受礼，登时跪下叩首。吴公夫妇受了两礼，即用手搀起。屈生与小姐一揖，小姐回了万福。

    吴夫人连呼仆妇，快往西院请亲家太太来，姑爷来了。仆妇慌忙去了，一刻中屈母扶了一婢已来于堂前。屈生上前拜见母亲，母子二人由不得吊下泪来。

    拜见已毕，大家归坐，吴公问起何故迟至今日方到，屈生将路上遇雨，旅店生病，耽误了一月有余，使那专差到京折回路上相遇，一切细说一遍。屈母闻言又落泪不止。

    吴小姐见了忙说道：“官人所患何病，如今可痊愈否？”

    屈生道：“起病是伤寒，出汗后又保养调理，如今是照旧如初了。”

    屈生乃细问吴公告假缘由，仇家果是郑皇亲。又说起李太师不忘世谊，相待甚优一层，说了半个时辰方归西院。

    那时行李早巳搬好，屈生检点一过，将朱宅回信并各样礼物取出，交与吴公。是日吴公备酒与女婿接风，说不尽合家欢乐。

    一夜已过，次早屈生起来，先往吴二老爷处叩见叔丈与叔母，又往拜当道藩臬道与府县及乡绅近邻。晏中丞知屈生是吴公爱婿，立刻荐在关中书院充当山长，每岁可得束修六百余金。这一来屈生在长安日有所事，甚不寂寞。

    那吴小姐已身怀有孕，屈母闻知异常欢喜，专候十月足，生下孙男孙女，老景开怀，这且按下不表。

    再说西番国国王名郝哈，在位辖管三十六部落二十四厂，都是番民。年来牛羊孳生繁茂，国富兵强，文有妥司特丞相，武有索莫尔大将军，有兵数十万，战将数百员。那国王痴心妄想要夺天朝地方。

    一日驾坐早朝，众文武朝见已毕，有丞相出班奏道：“臣有本章冒奏天听。”

    番王问道：“卿有何事奏来？”

    那妥司特道：“臣曾差精细之人扮做经商模祥，入中原打昕消息，现在他国皇帝宠幸郑贵妃，内监专权。又有郑贵妃之父郑国泰，身为吏部入掌枢密，赌赂公行，臣民抱怨。而且各关无一良将，只有老弱残兵。如今若是我国兴师，管保夺取城池易如反掌。臣所以奏闻圣上，请旨定夺。”

    那番王闻听此言，心中大悦。遂宣召大元戎索莫尔，当面传旨，命三日后在教场操兵比武，挑选平明元帅先锋。那些所将番兵一个个斗起精神，专候挑选上了，好往中原抢掠金银珍宝。

    到了操演这日，番王五鼓起来，即率领文武大小臣僚排齐执事，亲到教场。那大元戎索莫尔早已全身披挂，盔甲鲜明，先在教场中等候。王驾一到，大元戎同大小将官及兵丁等一齐跪接。番王吩咐平身，当即下辇入演武厅中间龙棚中坐定。随后有那宗亲王位平章、都督酋长等一群武将参拜，然后是大丞相妥司特与六部九乡学士大小等文臣参拜。

    番王传旨，命军政司呈上将佐花名册。军政司遵旨，忙将花名册递与大元戎。元戎递与御前内监，送至御案。

    番王从头细看一遍，即对众臣宣言曰：“今日朕躬亲至教场，要挑选一员平明大元帅，还要选个先锋。先较力，次较射，再次较武艺，三者合式才挂得帅印。”众臣闻言同声答应：“谨遵圣命。”

    番王遂命军政司将千斤石墩抬至演武厅下，放于月台上面，传旨若有人能举此石方能入选。

    旨意一下，即有宗亲王位中一人，名冶古律，系番王堂兄，年纪四旬有余，生的腰圆膀阔，身高八尺，颇