得这般严密，便把游埠的心都冷了一半，恨不得早日回来，倒觉安乐，便不愿往前处去。周庸佑自然不敢却他意思，在星加坡住了些时，就打算回港。

    自马氏洋烟波获一事传到家中，上下人等，统通知得。就中单表二房伍氏，见马氏这般行为，周庸佑百依百顺，倒觉烦恼。俗语说：“十个妇人，九个胸襟狭隘。”觉马氏行为，不过得眼，少不免要恼起病来，因此成了一个阴虚证候。内中心事，向来不敢对周庸佑说一声，因怕周庸佑反对马氏说将出来，反成了一个祸根，只得恼在心里。这日听得马氏在外被人查出了私烟，好不失了脸面，愈加伤感，就咯血起来。镇日只有几个丫环伏侍，或香屏三姨太及住关部前的八姨太，前来问候一声儿，余外就形影相对，差不多眼儿望穿，也不得周庸佑到来一看。已请过几个大夫到来诊脉，所开方药，都是不相上下的，总没点起色。伍氏自知不起，那日着丫环巧桃请香屏到来，嘱咐后事。

    不多时，香屏到了，只见伍氏哭得泪人一般。香屏先问一声安好，随又问道：“姐姐今天病体怎地？”伍氏道：“妾初时见邓大娘子的病，还借他没点胸襟，今儿又到自己了。你看妾的膝下儿子，长成这般大，还镇日要看人家脸面，没一句话敢说，好不受气！但不是这样，又不知先死几年了。一来念儿子未长成，落得隐忍。今儿这般病症，多是早晚捱不过。妾也本没什么罣碍，偏留下这一块肉，不知将来怎地。望妹妹体贴为姐，早晚理理儿！”香屏听了，哭道：“姐姐休挂心，万事还有我，只望吉人天相，病痊就是好了。”伍氏道：“妾日来咯血不止，夜来又睡不着，心上觉是怔忡不定，昨儿大夫说我心血太亏，要撇开愁绪，待三两月，方才保得过。只是愁人一般，哪里撇得开？况这般呕气的人，死了倒干净。”

    正说着，只见八姨太过来，看见这个情景，不由得心上不伤感。正欲问他时，伍氏先已说道：“妹子们来得迟，妾先到这里的，还是这样；你们为人，休要多管事，随便过了，还长多两岁呢。”八姨太听了，敢是放声大哭，引动各人，倒哭做一团。伍氏又唤自己儿子到牀前，训他休管闲事，奋志读书，早晚仗三姐来教训教训，也要遵从才是。那儿子十来岁年纪，哪不懂事，听了还哭得凄楚。各人正待与伍氏更衣，忽见伍氏眼儿反白起来，各人都吓一跳。正是：

    生前强似黄粱梦，死后空留白骨寒。

    毕竟伍氏性命如何，且看下回分解。