绝，遂即禀了王镇西要丁父忧，王镇西遂不便强留，准他回家守制。萧衍即星夜奔驰，兼道而行，寝食俱废。一日行至江中，正值西北风大作，江中巨浪掀天，船只俱不敢行走，萧衍奔丧性急，那里肯等，因使人驾桨分开水势，逆风而行，无奈狂风惊浪，将船掀得乱转，将要覆没，萧衍忙亲立在船头上，迎风号泣，呼叫道：“父亲，生儿不孝，不能亲自盖棺，情愿死葬波涛相随地下。”说未完，只水面涌出一道霞光，将船罩住。船上水手对面俱看不见，尽皆吓得魄散魂飞。不一时，那霞光退散，众人方看见船边周围有千百的黑影将船扶定，再看那黑影时却是无数的鼋龟蛟龙在水中驾驭而行，任他逆浪狂风，船中稳如磐石，众人无不称奇。到晚住船，计程已来有千里。后有人阅史至此，有诗赞萧衍孝心感格道：

    逆风逆水浪翻天，千里归船似眼前。

    为甚鱼龙来驾驭，帝王福大孝心坚。

    萧衍自此平安还至建康，上表奏知齐主，齐主赐他还家守制。萧衍身躯壮大，到此骨立形销，不似前番，朝臣相见竟有不识者。此时萧懿已来家，萧衍到时，拜见灵柩，痛哭号泣，气绝数次，每哭呕血数升。服内绝不与郗氏同床，不吃大米，只吃大麦，每曰两碗，哀痛备至。因思亲不已，又自己做了一篇《孝思赋》贴于壁上，朝夕坐卧其下，悲吟哭诵。其赋道：

    念过隙之倏忽，悲逝川之不停。践霜露而悽怆，怀燧谷而涕零。仲由念枯鱼而永摹，吾丘感风树而长悲。虽一志而捨生，奉二亲而何期。至如献岁发晖，春日载阳，木散百华，草列众芳。对乐时而无欢，乃触目而伤感。未明启节，日日朝临，木低甘果，树接清阴，不娱悦于怀抱，唯罔极而缠心。寒冰已结，寒条已折，孤雁鸣而哀哀，朔风鼓而烈烈。无一息而缓念，与四时而长切。蒹蒹苍苍，白露为霜，凉气入衣，凄风动裳。心无追而自切，情不触而独伤。灵蛇啣珠以酬志，慈鸟反哺以报亲。在虫鸟其犹尔，况三才之令人。

    萧衍居家时，室中往往有云气冲天而起，忽现忽无，里人看见俱传为异事。萧衍足不出门，只在家守制不提。

    且说柳庆远、陈刚二人在王茂家中日夕谈论些安邦定国济世救民之策，待时而动。忽一日，柳庆远对二人说道：“王气渐渐光明，时已至矣。我三人不可尘埋，当出而从龙可也。”二人听了大喜，遂打点行李盘缠。王茂拜别了父母，各备马匹，一齐出门，三人上路望建康而来。不一日到了建康，只见城中果是帝王之都，繁华与他处不同。怎见得：

    龙蟠虎踞，府号建康，东南接吴楚之邦，直北连齐鲁之境。帝阙高楹，侵汉孙氏故基；皇宫飞栋，冲霄晋朝遺物。三十六条花柳巷，家家热闹；七十二座管弦楼，处处喧哗。桃叶渡头三春柳色，朱雀桥边四季花香。帘拢回合，锁万里之祥云；香气氤氲，结一天之瑞霭。三山接连石城，二水中分幕府。真个是鱼龙变化之乡，果乃是货财辐輳之地。

    三人观之不尽，玩之有余，遂寻了一个歇店，将行李歇下。次日，三人到各处游览，以便物色英雄，走来走去，只觉平常。忽一日，游出城外，到了钟山，看这长江盘旋曲绕之势。三人正观之际，忽见西北上一道紫气直贯入斗牛，柳庆远说道：“原来在此。”即忙指示二人道：“此王气也。”王茂道：“但不知在于何处？”陈刚道：“此气望里分明，料想不远，只依气寻之，自有下落。”柳庆远道：“此气果然不远，只在建康附郭乡村，不上五十里之外。”因问人道：“此去西北五十里是何郡县？”有人说道：“此去就是秣陵郡该管的地方。”柳庆远因对二人说道：“吾观此气离地只有丈余，料此人决不久屈于此，我们须作速去寻访。”遂一径走回，问了店家去秣陵郡之路，次日收拾行囊，望秣陵郡而行。来到城中又访了数日，并不见影响。

    一日，三