的，原来是他偷，看亲翁如何施为。”正泰告以心事。二人说得投机，商量仕贵上堂，递张报呈，正泰上张禀帖，有一无赖子，姓孟，混名梦虫，请他当母族。

    三张呈词一齐递去，官即唤怀德上堂，问曰，“尔小小年纪就做强盗，偷人钏子，这还了得！快讲！”怀德曰：“钏子是我妻路上送的，叔公与岳父借此害我。”官叫仕贵，曰：“你既被盗，怎不报案？他是孩童，怎能盗钏？说是你女所送，定是实情。”仕贵曰：“民家去年八月被盗，有案可凭；民女从未出门，何得路上送钏？明是搪塞之言，大老爷详情。”官叫正泰，曰：“既是偷盗，你为族长怎不早报？”正泰曰：“老百姓念他父亲为官，虽数次为盗，只在宗祠责打，所以未来禀报。”官又唤梦虫，问曰：“你为母党，该从公讲，不可黑心冤屈好人。”梦虫曰：“此子为盗，先年小人尚且不信，去岁他母请小人究治，方知是真，他母因此忧死。”官见三人之言相同，想不办得来，又是三族同禀；想办得来，年纪太小。心存怜惜，即劝仕贵曰：“此子就算为盗，年幼无知，又是弥的女婿，你家富足，应宜培植，使归于正，何必伤他性命？”仕贵曰：“皇子犯法，庶民同罪。他自作自受，民也培植不起。”官曰：“既然如此，这条命债是你欠的。”说得仕贵无言可答。

    官将怀德丢卡，卡犯知是乞儿，叫与众人一个磕个头，合卡囚犯拜得头昏眼花；去拜狱神，帐上双钩忽落，神帐自关。众犯曰：“此事才怪！先前拜得我们头昏，此刻拜得神帐自下，此子后来前程必大！”个个请酒与他贺喜。

    方仕贵见官不甚追究，又未招供，心中怀疑，回家拿银进水，他妻金氏问知情由，说道：“你作此伤天害理之事，无故送人性命，怕不怕报应！”仕贵曰：“他偷我金钏，何谓无故？”金氏曰：“此钏原是我叫女儿送他的，怎么说是他偷？”仕贵大怒曰：“你养的好女，做的好事！这样败家婆，我定要把你休了！”金氏曰：“慢些，陪你公堂去讲！”二人闹个不得开交，淑英听得慌忙出闺，劝解道：

    奴在闺中正清净，忽听堂前闹昏昏。

    耳贴壁间仔细听，原来为的奴婚姻。

    不顾羞耻升堂问。爹妈为何怒生嗔？

    “就为我儿姻亲，与你妈闹嘴，不怕忧死人哟！”

    闻言双膝来跪定，爹爹听儿说分明。

    “我儿有话只管说来，何必跪倒？”

    从前对亲多喜幸，两家说来都甘心。

    公公在朝为股肱，宦门公子结朱陈，

    个个都说儿好命，状元媳妇甚尊荣。

    不幸公公废了命，可恨族长太无情，

    将他家财都耗尽，常家公子才受贫。

    并非嫖赌行不正，爹爹嫌他为何因？

    “非我安心嫌他，只怕我儿嫁去难过日子。”

    女儿原是菜子命，肥土瘦土一般生。

    培养得好必茂盛，不会栽培少收成。

    公子年轻品端正，一得栽培便翻身。

    爹爹呀！

    既有银钱把水进，何不周济姓常人？

    送他学堂读孔圣，一举成名天下闻！

    “是他么？他能把名成了，我不姓方，跟倒他姓常！”

    爹爹谅他无上进，常言三富有三贫。

    破窑受苦吕蒙正，后来黄榜中头名。

    “那是古人，他都比得？他若有志，不为贼了。”

    回头再将好言论，爹爹养儿费苦心。

    你儿一朝把命尽，爹爹难道不心疼？

    “我摆布穷人，原想退婚，必是为你好，怎么我白说起来了？”

    爹呀，爹爹呀！

    退婚就是逼儿命，你儿纵死不另婚！

    “为