桩案子叫我判，叫我写些什么呢？

    首府乃是一个老滑，听了说道：这些事情，只要准情酌理，大致不错，也就交代过去，没有什么烦难的。他道：总要还他格式才好。这些格式我肚子里一向没有，怎么好呢？首府道：就像我兄弟出来做官，何曾懂得什么格式，也不过书办拟了上来，老夫子改好之后，再送我过目，瞧着有不对的，斟酌换两个字罢了。老同年如其单要讲究格式，其实只要一书办足矣。那位截取知府听了，喜的了不得，连忙说道：现在我兄弟就少怎么一个人指点指点。如此就拜托同年，可否就在贵衙门里书办当中检老成练达的赏荐一位，以便兄弟朝夕领教？也免得时刻来烦老同年。首府被他缠不过，晓得他有痰气的，如果不答应，一定还要缠之不休，只得应允。

    等他到拜客回公馆，那府里的书办也就来了。见了而磕头称大人，自己称书办。问他那一房，回说是刑房。这位太守公竟其异常客气，因为他姓王，就称之为王先生。又请王先生坐，王先生执定不肯。他说：请教的事情多，坐了好商量。原来这位太守公从前做八股的时候单练就一种工夫，是自己抄写类书，把什么四书人物串珠、四书典林、文料触机等类，一概自己分门别类，抄写起来。等到用的时候，自然是有触斯通，取之不竭。如今抚台要考官，他想考试都是一样，夹带总要预备的。他的意思很想仿照款式照编一部，就题个名字，叫做《官学分类大成》。将来刻了出来，不但便己，并可便人。通天下十八省，大大小小候补官员总有好几万人。既然上头要考官，这种类书，每人总得买一部。一十八省一齐销通，就有好几万部的销场，不惟得名，而又获利。看来此事大大做得。因此便把这意告诉了王先生。

    王先生听了，楞了一楞，说道：案卷有几千几百宗，一时那里查得齐！况且书办管的单是刑科，还有吏、户、礼、兵、工五科的事情，再加现在的洋务、商务，一共有八九门，书办一个人怎么管得来呢。若是大人考较各种格式，依书办的愚见，外面书铺里有一种书，叫做什么《宦乡要则》，买部来看看，大约亦有个六七成。

    那位截取太守公听了甚喜，听了一遍不懂，又问了一遍，把名字问明白了，立刻写了个条子，叫管家去买。不到半点钟工无，居然买了回来。翻开一看，只见各种款式都有些。他老人家翻来复去看了一回，说道：原来这书竟同我们做时文的所读的《制艺声调谱》一样，只要把他读熟，将来出去做官自然无往不利了。王先生道：这些都是个呆的，至于其中的巧妙，在乎各人学问、阅历，书上亦载不尽许多。截取太守公道：这个你可办得来？王先生道：办虽办得来，不过几句照例的话，随便写了上去，仍旧要师爷改了才好用。截取太守公道：我现在只要有你的本事，我就不愁了。两个人谈了半天，就要留王先生吃饭。王先生不肯，起身告辞，特地叫他把地名写下，以便叫人来请。

    等到王先生去后，这一位太守公足足盘算一夜，想来想去，自己本事总觉有限，不可冒昧出去应考，忽然悟到：凡是考试都可以请枪手，①理的，也有商量不出道理的，冒名顶替进场。等到明天，我何不把王先生找了来，就叫他充做我的跟班，一块儿混了进去，等到题目下来，可以同他商量，岂不省事。主意打定，次日一早便派人把王先生找来，同他密商此事，答应送他若干银子，如得高等，得有差缺，另外补情。

    王先生听了，若笑不笑的踌躇了一回，说道：大人既要书办去做这个，为什么昨天不说？书办今天早上已答应了别人了。截取太守公一听大惊，心想：人家倒比我还来得快！可见这事早已通行，在我今日并不算作创举。想罢，便问：请你作枪的是谁？书办道：是一位同知老爷，并不同大人一班。至于这位老爷的名字，书办也不便说。横竖到了那天，如其府、厅同一天考，只