职员在办公室角落里打电话：“据说是断了，不过，他是那么说的呀。”

    常盘大作走近前去，拍了一下女职员的肩膀，用眼神示意：让我来接这电话。

    “请等一下。”女职员把话筒递给了常盘。

    “喂，喂，什么事呀？”常盘问道。

    话筒里传来了尖嗓子的男人的声音：“我是报馆的。百忙中打搅您了。是为了鱼津先生的事件……”这人比刚才的年轻记者客气。看来，要问的事情是相同的。“登山绳是不是真的断了？您知道吗？”

    “知道。”常盘答道。

    “您知道。嗬，是吗，那么请……”从话里听得出，对方可能正在难备纸和铅笔。

    “那就请您谈谈，到底登山绳是……”

    “断了。”

    “断了？！嗬，可是一般认为登山绳是不会断的呀。”

    “可是它断了！”

    “那是什么原因？”

    “这就不知道啦。总而言之是断了：扑哧，断了。”

    “嗬。”

    “…………”

    “是不是岩角过分锋利？”

    “不知道。总之是断了。断了是肯定的。”

    “问题就在这里。我想不会无缘无故断的。”

    “不，断了！这是他本人讲的，没有比这再正确的了。”说到这里，常盘大作突然提高嗓子：“他本人说绳子断了。你想知道详情，光靠电话是不行的，靠电话不行，还是去找鱼津……”

    “噢。”

    “还是去找鱼津，那样好！”常盘把话筒-啷一搁，象做体操似地左右挥动着手臂说：“不要偷懒，偷懒不行！对工作要诚实！”

    常盘这一城，整个办公室鸦雀无声了。一、二十个职员都觉得自己象是挨了驾。这时常盘办公桌上的电话铃响了。常盘回到自己的桌前，拿起话筒。

    “有一位叫八代美那子的，打听鱼津先生的住址。可以告诉她吗？”这是接线员的声音。

    “他累了，我看别告诉她吧。”

    “可是她务必要知道。”

    常盘想了想说：“让她来吧，我来代为接见。”

    当八代美那子在办公室门口出现时，常盘不禁一愣，他觉得俗话说“鹤落到垃圾上”，大概就是指眼前这种情景。

    美那子随女职员走到常盘大作的大办公桌前，把右手抱着的大衣放到旁边的椅子上，理了理衣领，说：“初次见面，我叫八代。”恭敬地鞠躬致意。

    常盘起立，漫不经心地“噢”了一声，并请她就座。美那子顺从地坐下，有点拘束地说：“我很想见见鱼津先生。”

    “您是鱼津的朋友吗？或者是在山上遇难的那位……”

    “我同鱼津先生认识，同遇难的小坂先生早就认识。”

    “唔，那就是说，您是想知道遇难的情况，是吗？可是鱼津现在非常疲倦。”常盘说，“您不能改天再见他吗？”

    “可是……”她显然不满意。

    “我不知道你们是什么关系，不过，我想让鱼津安安静静地休息两三天。”

    对方听后，抬起头来说：“那么，给他打个电话总可以吧？”她间得多少有点拘板。

    “电话嘛……？他想，总不能说电话也不准打吧，于是说，“电话是可以打的，不过，清说得简短些。”

    “明白了。请告诉我电话号码好吗？”

    常盘叫女职员把鱼津的公寓里的电话号码告诉来客。美那子从手提包里摸出小本子，记下后说：“百忙中打扰您了。我照您的吩咐，和鱼津先生的通话不会长的。”她说着，站起身来。大概是自己的心理作用吧，常盘觉得她这话有点儿挖苦人的语气。

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