刚进辰州里许，便见远处拐过一辆驴车，吱吱呀呀迎面而来。赶车人衣不蔽体，一支骨笛横在嘴边，自顾自地吹奏着曲子，正是卸任天王洛寂。

    孟朝阳双眼一亮，冷笑道：“凑巧遇见的不是时候，十四哥独自去见牟先生罢。偏劳了！”

    孟兆安妒视着洛寂，心道：“活了几个甲子也够本了！我虽然没资格动手，但若眼见天王倒下去也是一种享受，得快去快回。”牵马走向东南，行过两条街，拐过几个巷口，来到一所宅院门前。立时蒙上黑巾，叩打门环。

    大门开处，闪出一个青年，瞧一眼横在马背上的阿鹿，问道：“请问足下找谁？”神情极为戒备。

    孟兆安自背囊里取出拜帖，递给对方道：“牟先生一看便知。”

    那青年道：“请阁下稍候。”持帖飞步回转。

    不大会儿功夫，院内传出来脚步声，一人急步而出，对孟兆安揖礼道：“孟世兄驾临舍下，在下迎接来迟，快请，快快里面请！”说完逊让一旁。

    只见他三十七八岁的年纪，身着锦缎长袍，四方大脸，神气清朗，正是巧匠牟班。六名弟子随在身后，垂手站立两厢。

    孟兆安肃揖一礼道：“久闻牟先生大名，一直未曾得见，今日路经宝地，家兄特命小弟前来恭请先生及早启程，以免贻误了工期。”说着取下身上的包囊，递给对方：“小小礼物不成敬意，请先生哂纳！”

    牟班接在手里道：“孟世兄客气了！请到内厅奉茶吧。”

    孟兆安道：“在下有急事在身，不能耽搁。”转身走出门外，把阿鹿拖进了院内，解开他的穴位：“烦劳先生顺路押解僰僮，在下告辞了！”愰身蹿上房顶，纵跃而去。

    牟班见包囊又细又长，不悦道：“礼轻还有什么情义可言了！”打开囊袋斜垂，囊口一沉，滚出来两颗核桃大小的龙珠。他禁不住“啊”地一声，索性抖落个干净，登即两眼直，和徒弟们全都是目瞪口呆。

    只见地上散落着大大小小的翡翠、碧玉、珍珠、玛瑙等各色宝石，在一抹晚霞中闪烁着不同的光彩。

    牟班不由得眉开眼笑，弯腰拾起两颗龙珠，托在掌心鉴赏，寻思：“夜明珠倒是见过不少，但成色这么好，这么大的龙珠可从来没见过！据说只在僰侯国才有，而且还仅有两颗，孟氏又如何能得到？”

    定一定神，环视众弟子道：“看来孟世兄蒙面确有难言之处，他仓促告辞也并非是礼数不周，必然有十万火急的大事情，刻不容缓哪！”大声吩咐：“用长链镣铐把僰僮铐起来，各自去打点行囊，准备明个一早赶往五岭。”

    众徒弟应诺，将阿鹿的手脚戴上了镣铐，抬到墙隅，分三人专门看管。

    牟班把明珠宝石尽数收于囊袋，迈着小方步，哼一不知名的曲子，奔后院去了。

    约摸小半个时辰，阿鹿悠悠醒转，先看到十几个力夫，抬着一捆捆的铁链走向门外。再一瞅自己的手脚被锁上了镣铐，爬起来就往外跑。没等他迈出去一步，就被专责看守的青年按倒在地。

    阿鹿挣扎叫喊：“放开我，你们放开我……”

    便在此时，墙头上霍然出现两名壮汉，均三十左右岁的年龄，须皆白，手持短刀，纵身跃向阿鹿。

    三个青年见壮汉身穿汉服，却一眼认出是僰侯国的飞毛兵，生恐把自己的人头给猎了去，撒腿跑向后宅，扯着嗓门大喊：“师父，师父……有蛮子闯进来啦！”

    那俩壮汉一高一矮，几步冲到阿鹿的身前，仔细一打量。矮个道：“我叫阿别，他叫阿达。你是阿鹿兄弟吧？”

    阿鹿道：“是。”

    阿别道：“纪大哥派人四处寻你，总算让我俩抢了个头功。”说话间还刀入鞘，扛起阿鹿，跟在阿达的身后冲向门外。