皇子的近侍亲自入殿去寻。几人出来的时候，大皇子面色很难看。

    “......大皇子？”

    三皇子蹙眉，斜倪到花轿中的姑娘神色颇有些闪躲。那姑娘的锁骨下方有一道小小的凸起，形似虫子之类的脚。

    在天牧族，能被蛊虫操控的紫菱殿侍女，多是天尊的人。

    三皇子温和的眸暗沉了几许，问禀告的侍卫。

    “你确定大皇子出来的时候，神女不在其中？”

    侍卫抱拳：“属下确定。”

    王将军反手一刀刺入滚滚黄沙中：“那就怪了。既然大皇子没掳走娘娘，那说明娘娘人还在紫菱殿，怎会凭空消失？”

    众人面面相觑，一时间竟也想不出是为何。

    陆满庭眸色深深，望向侍卫的眼神如同刀锋般可怖，带着压迫的口吻。

    “三皇子离开后，也无人再从紫菱殿出来？”

    侍卫垂首：“没有。”

    漫天的黄沙飞扬，淹没了喜庆的唢呐声和胡琴声。夏风蔓延过胡杨树的树梢，带着令人窒息的闷热，将所有人压得喘不过气。

    就要变天了，暴风雨即将来临，一如陆满庭低沉压抑、翻滚不断的气息。

    忽地，陆满庭挑眉，魅惑若桃花的丹凤眼微眯。

    他随手一指，指向茫茫的天际。

    那是天牧族和若水城的交界处。

    茂盛的密林深处蜿蜒着一条漠北河，哺育了千万个华夏儿女。在那人烟罕至的密林，掩映着一座小小的尼姑庵。

    他不禁笑着：“我知道她在哪。”

    *

    苏吟儿走在一条昏暗的密道内。

    密道在紫菱殿置物柜的后方，约莫六尺宽，能自由通行三个壮汉或是一辆简易的马车。两旁石壁上隐隐有湿润的水渍，从凿痕上看，应是没几年。

    凉风从前方吹过来，苏吟儿手里燃着的火折子忽明忽暗。她不晓得此密道通往何处，但不管通往何处，前方的路在她的脚下，全由她来掌控。

    外头隐隐有低沉的雷鸣声，佛在她脸上的冷风有些许的凉意。因着有了身孕，易疲惫走不快，苏吟儿每走一段路会歇上片刻。

    饿了，从随身携带的小布兜里拿出一串黑紫色的葡萄果腹，顺带解渴。

    她也不知自个究竟走了多久，纤细的两腿已有些发软。终于，眼前亮起一束光，愈来愈亮、愈来愈刺眼。

    苏吟儿来了精神，先前的疲惫一扫而光。

    密道的尽头，是一片人烟罕至的密林。黄昏渐晚、残阳隐入浓云中，林中雾蒙蒙的，似是刚下过一场大雨。

    苏吟儿抬眸，看这天色，还有雨要下，得尽快在天黑前找到歇脚的地方。林中野兽虫蚁多，她柔弱无依，碰上可该麻烦。

    不远处走来几位身着素衣、头戴青帽的尼姑。她们弯着腰，左臂弯挂着一个简普的竹篮，右手拿着一根半人高的竹竿，在灌木丛里翻找着什么。

    苏吟儿上前行了一礼：“敢问师太，这里是何处？附近可有歇脚的地方？”

    师太停下手上的动作，回了一礼。

    “阿弥陀佛。此处是漠北林，地势偏僻，歇脚的地方甚少。施主从哪里来，要往哪里去？看你衣着富贵，不像是贫苦人家，怎会独自一人出现在深山老林？”

    苏吟儿愣愣地望向繁盛的红杉树，绿色的枝叶卷着雨滴，被风轻轻一吹，落在低矮的鼠尾草上。

    她竟已来到漠北林么？

    漠北林位于天牧族和大庸国的交界处，植被繁茂，山路崎岖。

    这座密林，蜿蜒着一条常年不息的漠北河。河水源自天山，汇过小溪、流经密林，滋润两人天牧族的每一寸土地，被称为天牧族的母亲河。